Espagne : 1,2 million de personnes à la messe de Léon XIV à Madrid

Plus de 1,2 million de personnes ont envahi les rues du centre de Madrid ce dimanche pour une messe célébrée par Léon XIV. Environ 90 % des Espagnols se déclaraient catholiques dans les années 1970, contre 56,1 % dans une enquête menée en mai par le Centre de recherches sociologiques (CIS).

Les fidèles ont été au rendez-vous. Plus de 1,2 million de personnes ont envahi les rues du centre de Madrid ce dimanche pour une messe célébrée par Léon XIV, durant laquelle le pape a appelé à un renouveau de la foi catholique en Espagne. Le roi Felipe VI et la reine Letizia ont rejoint les foules de croyants brandissant des drapeaux espagnols et du Vatican sur la place de Cibeles, réputée pour être le lieu de rassemblement des supporters de football du Real Madrid.

Le pape a exhorté les Espagnols à ne pas voir la religion comme « un musée du passé, mais [comme] une école de foi où l’on peut encore s’abreuver ». Cette messe représente le point culminant du deuxième jour de la visite de sept jours du pape Léon en Espagne, un pays traditionnellement catholique où la pratique religieuse a considérablement diminué ces dernières années, comme c’est le cas dans une grande partie de l’Europe occidentale.

Le pape est arrivé à la messe à bord de la papamobile, empruntant des rues envahies par des croyants enthousiastes. Une vaste opération logistique et de sécurité avait été mise en place pour cet événement. Après l’office, chargé de symbolisme religieux, le pape a mené une procession traditionnelle sur plusieurs centaines de mètres, à proximité de la grande artère commerciale de la Gran Vía, le long d’un parcours orné d’œillets blancs et jaunes, aux couleurs du drapeau du Vatican.

Pour Nico Aldeanueva, 28 ans, en visite depuis Philadelphie, le pape est « une force très unificatrice à un moment où nous sommes divisés sur tant de fronts différents ». « Nous semblons connaître des conflits sans fin et, pour le moment, ici, on peut appuyer sur pause, profiter de l’instant et ressentir la foi », a-t-il déclaré.

Plus tard dans la journée, Léon rencontrera des personnalités du monde de la culture, du sport et de l’économie dans un espace sportif et de concert, dans le but de promouvoir le dialogue entre la foi et la société civile moderne. Environ 90 % des Espagnols se déclaraient catholiques dans les années 1970, contre 56,1 % selon une enquête menée en mai par le Centre de recherches sociologiques (CIS), un organisme public, d’après la télévision et la radio publiques RTVE.

Samedi soir, 500 000 participants, pour la plupart jeunes, s’étaient déjà rassemblés avec Léon XIV au pied du stade Santiago Bernabéu du Real Madrid pour une veillée de prière qui s’est prolongée tard dans la nuit. Mardi, le pape se rendra à Barcelone, où il célébrera mercredi une messe à la Sagrada Família, devenue au cours des derniers mois l’église la plus haute du monde. Le pape achèvera sa visite jeudi et vendredi aux îles Canaries, principale porte d’entrée en Espagne pour les migrants en situation irrégulière, où il rendra hommage aux milliers d’entre eux qui ont perdu la vie lors de la dangereuse traversée de l’Atlantique.