Un alpiniste népalais porté disparu sur l’Everest retrouvé vivant après six jours

Un guide népalais expérimenté a été retrouvé vivant jeudi, six jours après avoir été porté disparu. Cette expédition était l’une des toutes dernières de la saison de printemps, qui a permis à plus d’un millier d’alpinistes d’atteindre le sommet, record absolu de fréquentation selon le département népalais du tourisme.

Un guide népalais expérimenté a miraculeusement été retrouvé vivant jeudi, six jours après avoir été déclaré disparu et présumé mort. « Il a été retrouvé ce matin alors qu’il rampait vers le camp de base » par une équipe du Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), l’organisation qui œuvre pour assainir la montagne, a déclaré Pemba Sherpa de la société 8K Expeditions, en charge des opérations de secours.

« Un hélicoptère l’a pris en charge pour le transporter à un hôpital de Katmandou », a-t-il ajouté, « j’ai parlé aux médecins, il souffre de gelures mais, pour le reste, son état semble satisfaisant ». L’épouse du guide, Damu Sherpa, a exprimé sa joie : « Nous étions tellement contents d’apprendre la bonne nouvelle. Nous avions perdu tout espoir et avions même commencé les rites funéraires hier (mercredi) », a-t-elle dit.

Une ascension plus compliquée que prévu

Hillary Dawa Sherpa, grimpeur aguerri, avait atteint le 29 mars le « toit du monde » avec l’alpiniste britannique Chris Thrall, qui a décrit cette ascension comme longue et difficile. « Le dernier relais vers le sommet a été long », a rapporté son compagnon dans un message vidéo sur les réseaux sociaux, pensant le guide perdu. « Le chemin vers le sommet puis le retour devait nous prendre cinq jours, mais cela a duré onze jours ».

Chris Thrall a perdu la trace d’Hillary Dawa Sherpa le lendemain, lors de leur descente du camp 4, situé à environ 7.950 m d’altitude, vers le camp 3. « Il s’est assis pour faire une pause avec son sac sur le dos […] je me suis retourné et lui ai demandé “Hillary, ça va mon frère ?” », a-t-il raconté. « Il m’a répondu “oui, oui, ça va Chris, s’il te plaît vas-y, vas-y” ». Le Britannique a ensuite rencontré un grimpeur polonais en difficulté.

« Devais-je faire demi-tour pour retrouver Sherpa, que je pensais capable de se remettre et de repartir, comme il l’avait fait des centaines de fois auparavant ? Ou aider l’autre alpiniste, sans oxygène, les doigts gelés et proche de l’hypothermie ? », a-t-il relaté.

Une nouvelle saison record pour l’Everest

Convaincu que son équipier était définitivement perdu, Chris Thrall lui a rendu hommage dans le même message, le qualifiant de « doux géant et véritable “tigre des montagnes” ». Jusqu’à ce que le guide népalais soit récupéré jeudi matin près du camp de base, les efforts pour le localiser, notamment par hélicoptère, avaient échoué.

Cette expédition était l’une des dernières de la saison printanière, qui a permis à plus d’un millier d’alpinistes d’atteindre le sommet, établissant un record de fréquentation selon le département népalais du tourisme.