« Jensen Huang explique pourquoi la carte graphique Nvidia a tout changé il y a 10 ans »

Nvidia a annoncé la GeForce GTX 1080 lors de la compétition d’e-Sport DreamHack en Suède en mai 2016. La GTX 1080 embarquait 2 560 cœurs CUDA délivrant environ 8,2 TFLOPS de puissance en précision simple (FP32).

Nvidia concentre actuellement son attention sur l’intelligence artificielle, mais l’entreprise a été fondée sur la conception de cartes graphiques pour les gamers sur PC. Aujourd’hui, les GeForce sont devenues « la meilleure campagne marketing pour Nvidia », selon Jensen Huang, car les GPU récents sont également de puissants accélérateurs IA, capables tant de réaliser des tâches d’inférence locales que d’entraîner de petits modèles.

C’était tout l’enjeu de la présence de Nvidia au Computex 2026, où l’entreprise a présenté RTX Spark, son système sur puce (SoC) développé en collaboration avec MediaTek et Microsoft pour le « futur de l’informatique », selon Jensen Huang.

Présent au salon toute la semaine, le président de Nvidia a encore une fois attiré les foules lors de ses passages, tel une rockstar de l’IA. Lors d’une séance de dédicaces (oui, oui), une vidéo le montre en train de signer la carte graphique qui aurait marqué un tournant pour l’entreprise.

« Une de mes favorites »

Dans une vidéo de Xfastest (relayée par VideoCardz), on peut voir Jensen Huang dédicacer une carte graphique ressemblant à une GeForce GTX 1080, en déclarant qu’il s’agit de l’une de ses favorites et concluant par « Elle a tout changé. »

La GTX 1080 a récemment célébré ses 10 ans, ayant été annoncée en mai 2016 lors de la compétition d’e-Sport DreamHack en Suède. Avec la GTX 1070, elle a marqué l’âge d’or de l’architecture Pascal, équipée de 8 Go de VRAM en GDDR5 et d’un TGP de 180W.

Elle a également été la première carte à bénéficier d’une version Founder’s Edition, la nomenclature établie pour les modèles de référence fabriqués par Nvidia elle-même, au lieu de ses partenaires.

Cette carte est arrivée à un moment clé pour le jeu sur PC : The Witcher 3 avait été lancé l’année précédente, ainsi que le portage de GTA V. La GTX 1080 est également sortie en même temps qu’Overwatch, le célèbre FPS de Blizzard qui a été élu jeu de l’année 2016. Le GPU a permis aux joueurs d’obtenir des performances sans précédent sur des titres récents comme Doom 2016 ou Rise of the Tomb Raider.

Mais lorsque Jensen Huang déclare qu’elle a « tout changé », il fait allusion à une autre raison.

Une GTX 1080 conçue pour l’avenir de Nvid(IA)

Les débuts de l’IA chez Nvidia se sont fait sentir dès 2008 avec la GTX 280, mais surtout en 2012 avec la GTX 580. L’architecture Pascal a permis de prendre une certaine avance technique avant le déferlement des générations RTX.

La GTX 1080 intégrait 2 560 cœurs CUDA, offrant environ 8,2 TFLOPS de puissance en précision simple (FP32). À cette époque, pratiquement tous les entraînements de réseaux de neurones étaient réalisés en FP32. La GTX 1080 offrait une amélioration des performances considérable par rapport à la génération Maxwell (notamment la GTX 980), réduisant les temps d’entraînement de plusieurs semaines à quelques jours. C’est sur cette génération de cartes que des frameworks désormais essentiels comme TensorFlow et PyTorch ont vu le jour.

De plus, l’architecture de la GTX 1080 a introduit les instructions matérielles DP4A. Pour l’IA, cela a radicalement changé les choses en matière d’inférence. En convertissant un modèle de FP32 à INT8, la GTX 1080 pouvait quadrupler sa vitesse d’exécution pour exécuter des IA de manière plus économe en énergie.