Etats-Unis : Découverte d’un vaste souterrain de narcotrafic entre Californie et Mexique

Lundi, le ministère américain de la Justice a annoncé le démantèlement d’un tunnel transfrontalier reliant Tijuana, au Mexique, à un entrepôt du quartier d’Otay Mesa, à San Diego en Californie. Selon le ministère américain de la Justice, 99 passages souterrains ont été découverts dans le sud de la Californie depuis 1993, dont plusieurs considérés comme particulièrement sophistiqués.

Derrière l’apparence d’un magasin presque désert se trouvait l’un des dispositifs de contrebande les plus significatifs révélés ces dernières années à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Lundi, le ministère américain de la Justice a annoncé le démantèlement d’un tunnel reliant Tijuana, au Mexique, à un entrepôt situé dans le quartier d’Otay Mesa, à San Diego en Californie.

L’enquête, initiée en décembre dernier par les autorités fédérales américaines, a permis la saisie de plus d’une tonne de cocaïne, évaluée à plus de 45 millions de dollars, ainsi que l’arrestation de quatre personnes.

Ce tunnel, d’environ 600 mètres de long et creusé à près de 17 mètres de profondeur, était équipé de dispositifs de haute technologie rarement observés. D’après le Los Angeles Times, les enquêteurs ont trouvé un système électrique, un système de ventilation, des rails pour le transport de marchandises, des murs renforcés et un monte-charge hydraulique menant au tunnel.

Les autorités américaines suspectaient depuis plusieurs mois une activité illégale dans ce bâtiment, où de nombreuses personnes entraient et sortaient avec des valises, alors que l’activité commerciale semblait presque inexistante.

L’opération a permis de saisir 851 colis de cocaïne transportés par plusieurs véhicules. Quatre hommes âgés de 18 à 32 ans ont été inculpés pour trafic de stupéfiants, l’un d’eux étant également poursuivi pour son rôle présumé dans la construction ou l’utilisation du tunnel. « Pour ces prévenus, ce n’était pas la lumière au bout du tunnel. C’étaient des gyrophares et des sirènes », a déclaré le procureur fédéral américain Adam Gordon. Justin De La Torre, chef de patrouille de la police aux frontières pour le secteur de San Diego, a ajouté que « cette enquête et cette saisie portent un coup significatif au cartel de Jalisco Nouvelle Génération ».

Le recours aux tunnels est une méthode régulièrement utilisée par les organisations criminelles opérant entre le Mexique et les États-Unis. Selon le ministère américain de la Justice, 99 tunnels ont été découverts dans le sud de la Californie depuis 1993, dont plusieurs jugés particulièrement sophistiqués. Celui révélé à Otay Mesa est le premier tunnel transfrontalier découvert dans la région depuis 2022.