Zelda, Pokémon, Sonic, Tomb Raider : anniversaires des franchises cultes en 2026

Dragon Quest est sortie pour la première fois le 27 mai 1986 sur Famicom et MSX. Le dernier opus, Dragon Quest VII Reimagined, est sorti le 6 février dernier sur toutes les plateformes.

Joyeux anniversaire !

Dragon Quest – Enix/ Akira Toriyama

Tomb Raider, Sonic, Pokémon, The Legend of Zelda… Ces licences ont marqué à jamais l’univers du jeu vidéo. Enfants et adultes, sur PlayStation, Xbox ou les consoles Nintendo (de la Game Boy à la Switch 2), nombreuses sont celles qui célèbrent un anniversaire important cette année. C’est l’occasion de revenir sur leur histoire et sur ce qui a suscité leur popularité auprès du public.

Dragon Quest est l’une des licences les plus cultes du jeu vidéo, lancée pour la première fois le 27 mai 1986 sur Famicom et MSX. Dans ce jeu de rôle, le joueur incarne un chevalier dont la mission est de vaincre plusieurs monstres afin de sauver son royaume et la princesse enlevée par un dragon. Bien que l’intrigue soit classique, le système de combat au tour par tour et les graphismes, supervisés par l’auteur de Dragon Ball, Akira Toriyama, ont marqué les joueurs. Alors que la licence est plus populaire au Japon qu’en Occident, elle a tout de même atteint près de 91 millions de ventes dans le monde. Le dernier opus, Dragon Quest VII Reimagined, est sorti le 6 février dernier sur toutes les plateformes.

## Dragon Quest

Pikachu, le petit Pokémon électrique, et tous ses congénères célèbrent leurs 30 ans ! C’est le 27 février 1996, sur Game Boy, que sortent les premiers jeux de la licence, Pokémon Rouge et Pokémon Vert (Rouge et Bleu en France). Les emblématiques Dracaufeu (un dragon orange) et Florizarre (un crapaud géant avec une immense fleur sur le dos) figurent sur la jaquette. Au départ, il n’y avait que 151 Pokémon. Aujourd’hui, après neuf générations et plus de 23 jeux, le nombre dépasse les 1 000. Anecdote : le Pokémon Mélofée avait initialement été choisi comme mascotte, mais jugé trop connoté « féminin », c’est finalement Pikachu, la petite souris jaune, qui a été retenue, un choix payant.

## Pokémon

Sonic a fêté le 16 janvier 2026 ses trente-cinq ans. Le petit hérisson bleu de SEGA a fait son apparition pour la première fois sur Mega Drive en 1991 dans le jeu Sonic the Hedgehog. Créé par Naoto Ōshima, Hirokazu Yasuhara et le programmeur Yuji Naka, Sonic a été conçu pour devenir la mascotte de Sega et rivaliser avec Nintendo et Mario, déjà populaire depuis 1985. Il a remplacé Alex Kidd, qui n’avait pas convaincu les joueurs. À ce jour, Sonic représente presque 70 millions de jeux vendus, répartis sur plus d’une centaine de titres, où il est soit le héros principal soit apparaît comme personnage secondaire.

## Sonic

Lara Croft fête ses 30 ans le 24 octobre 1996 ! Ce jeu a été l’un des premiers à mettre en avant une femme comme personnage principal. L’aventurière britannique et son univers ont été développés par Core Design. Ce jeu d’action-aventure allie scènes d’action, exploration et énigmes. Lara Croft oscille entre le statut d’icône féministe, forte, intelligente et puissante, et celui de fantasme sexuel, notamment en raison de son design. La licence a également été adaptée au cinéma, avec des succès variés. Une nouvelle série est actuellement en production, avec Sophie Turner (Game of Thrones) dans le rôle de Lara Croft.

## Tomb Raider

Zelda n’est pas le petit elfe blond au bonnet vert. Depuis quarante ans, on le répète, depuis la sortie du premier jeu sur NES : The Legend of Zelda. Ce personnage en tunique verte, c’est Link, le héros désigné pour sauver la Princesse Zelda, dans bientôt 21 jeux. La licence a lancé son premier titre sur Game Boy en 1993, intitulé « Link’s Awakening ». Le dernier jeu, « The Legend of Zelda : Echoes of Wisdom », sort en 2024. Tous les jeux ont été diffusés sur les consoles Nintendo, de la Game Boy à la Game Cube, et désormais sur Nintendo Switch 1 et 2. Les opus les plus emblématiques incluent Ocarina of Time en 1998, Breath of the Wild en 2017, et Tears of the Kingdom en 2023. En 2026, Zelda fêtera déjà ses 40 ans. Bien qu’aucun nouveau jeu ne soit annoncé pour l’instant, un film est prévu pour 2027.

## The Legend of Zelda

Halo est le FPS par excellence. Le jeu est sorti le 15 novembre 2001 sous le nom de Halo Combat Evolved sur Xbox. Le personnage principal, le Spartan John-117, et l’intelligence artificielle Cortana, sont devenus des figures emblématiques. Le premier jeu est considéré comme l’un des meilleurs jeux de tir à la première personne sur console et a été une franchise phare de Xbox. À ce jour, 14 jeux existent, le dernier étant Halo Infinite, sorti en 2021. Un remake du premier jeu, Halo Campaign Evolved, est prévu pour 2026, avec deux autres projets en développement par Halo Studios.

## Halo

Persona est une saga de jeux de rôle en neuf épisodes. Le premier, Revelations : Persona, est sorti le 20 juin 1996 par le studio japonais Atlus. C’est un spin-off d’une série très populaire au Japon : Megami Tensei. Revelations : Persona est le premier jeu de l’univers Megami Tensei à être diffusé en Occident, lui conférant un succès phénoménal à l’international. Le joueur incarne des lycéens confrontés à une invasion de démons, avec l’aide de leur Persona, manifestation de leur psyché.

## Persona

Crash Bandicoot est l’un des personnages les plus cultes de la PlayStation. Développé par Naughty Dog, il a été diffusé pour la première fois sur PlayStation en Europe le 9 novembre 1996. Ce jeu de plateforme a marqué toute une génération de joueurs. Bien qu’il n’ait pas été innovant dans le secteur du jeu de plateforme, il s’est bien vendu, devenant le huitième jeu le plus vendu de la console Sony avec 6,82 millions de ventes. Trente ans plus tard, l’ennemi juré de Crash, son créateur, le Dr Neo Cortex, reste toujours son pire ennemi, affronté dans le dernier opus : Crash Bandicoot 4, It’s About Time, sorti en 2021.

## Crash Bandicoot

Castlevania ne célèbre pas un anniversaire comme les autres ; c’est celui de l’un des piliers du jeu vidéo moderne. L’histoire suit une famille de chasseurs de vampires qui doit lutter contre un Dracula plus proche de la représentation chrétienne du mal que du personnage de Bram Stoker. Développé par Konami sur Amiga, il existe aujourd’hui plus de vingt jeux différents. Le premier est sorti au Japon le 26 septembre 1986. Son système de jeu de plateforme, avec plusieurs niveaux où il faut affronter ou fuir les ennemis tout en évitant les pièges, a inspiré de nombreuses créations, comme Hollow Knight ou Ori and the Blind Forest.

## Castlevania

Tout comme Castlevania, Metroid fête ses 40 ans. Il est lui aussi l’un des jeux qui a inspiré Hollow Knight et Ori and the Blind Forest, connus sous le terme de metroidvania. Le jeu met en scène un soldat galactique, Samus, et a été lancé par Nintendo le 6 août 1986, d’abord sur Famicom, puis sur la NES. Malgré un niveau de difficulté élevé à l’époque, il a connu un grand succès. Le dernier jeu, Metroid Prime 4 Beyond, sorti en 2025, a déçu de nombreux fans qui attendaient un nouveau titre depuis 2016.