Portugal : Deux enfants retrouvés seuls, en attente de retour en France

Les deux garçons français âgés de 4 et 5 ans retrouvés seuls au Portugal ont été placés dans une famille d’accueil, a annoncé vendredi le tribunal de Setubal. Le parquet de Colmar a indiqué avoir ouvert une information judiciaire pour « délaissement de mineurs », ajoutant que la mère, une femme de 41 ans domiciliée dans cette ville du Haut-Rhin, était « activement recherchée ».

En attendant de retourner en France, les deux garçons français âgés de 4 et 5 ans, trouvés seuls au Portugal au bord d’une route, ont été confiés à une famille d’accueil, a annoncé vendredi le tribunal de Setúbal, dans le sud du pays.

La juge aux affaires familiales de Santiago do Cacém, commune où les enfants ont été découverts mardi soir par un automobiliste, a « ordonné leur placement dans une famille d’accueil, mesure qui a été mise en œuvre après leur sortie de l’hôpital » de Setúbal, où ils avaient été admis pour observation, a précisé le tribunal dans un communiqué.

**Maltraitance et abandon**

La mère des deux garçons a été arrêtée jeudi à Fátima, dans le centre du Portugal, avec son compagnon. Une femme de 41 ans et un homme de 55 ans ont été appréhendés « en lien avec l’incident impliquant deux enfants mineurs trouvés seuls près de la voie publique dans la commune d’Alcácer do Sal », a déclaré la gendarmerie nationale dans un communiqué. Ils sont soupçonnés de maltraitance, de mise en danger et d’abandon, sans que leur nationalité ne soit précisée.

Avant cela, les autorités françaises et portugaises avaient communiqué qu’elles menaient des recherches actives pour retrouver la mère, dont la disparition à Colmar, dans l’est de la France, avait été signalée par le père il y a environ dix jours. Les jeunes garçons ont été retrouvés mardi soir sur la route nationale 253 reliant Alcácer do Sal à la station balnéaire de Comporta, à environ cent kilomètres au sud de Lisbonne.

**En pleurs au bord de la route**

L’automobiliste ayant remarqué les enfants en pleurs, assis au bord de la route, les a immédiatement amenés dans une boulangerie familiale. « C’est mon fils qui a trouvé les enfants sur la route », a témoigné Eugénia Quintas, boulangère de 76 ans, qui a préparé à manger pour eux et les a fait jouer avec son petit-fils de quatre ans. « Nous avons aussitôt appelé la gendarmerie en disant que nous avions trouvé des enfants seuls, mais que personne ne les comprenait puisque leur langue était le français », a-t-elle ajouté.

Cette famille portugaise a par la suite fait appel à une médecin parlant français, à qui les enfants ont raconté leur histoire. « Ils disaient qu’ils étaient arrivés en voiture, qu’ils sont descendus dans un endroit buissonneux, dans une forêt, comme le plus grand l’a décrit », a expliqué Eugénia Quintas. Selon la septuagénaire, l’un des enfants a aussi déclaré : « On nous a bandé les yeux et on nous a envoyés chercher un jouet caché. Quand j’ai enlevé le bandeau, la voiture de maman n’était plus là, elle avait disparu. »

**Enquête ouverte pour « délaissement de mineurs »**

« Sur eux, ils avaient une orange, une poire, chacun une bouteille d’eau… Nous n’avons pas observé de traces de mauvais traitements. Peut-être que la mère a laissé tout cela pour que ses enfants puissent se débrouiller au moins pendant une journée », a-t-elle confié. « Comme ils étaient restés dans l’herbe au milieu des insectes, le petit avait déjà attrapé une tique ; cependant, ils semblaient heureux d’être ici, à la maison », a conclu Eugénia Quintas.

Le parquet de Colmar a indiqué avoir ouvert une information judiciaire pour « délaissement de mineurs », ajoutant que la mère, une femme de 41 ans vivant à Colmar, était « activement recherchée » après avoir « disparu sans explications » avec les deux garçons.

**Le père « ne comprend pas »**

Le père des enfants, qui est séparé de leur mère, s’est présenté spontanément à la police et a déposé plainte pour soustraction de mineurs. « Il est comme tout le monde, il ne comprend pas », a déclaré le procureur Jean Richert, précisant que la mère avait la garde des deux garçons, tandis que le père disposait d’un droit de visite.

La famille de la mère avait signalé sa disparition inquiétante le 11 mai : « Ce qui était surprenant, c’est qu’elle n’était pas chez elle, n’avait aucune raison de ne pas y être et n’a prévenu personne », a retracé le procureur, soulignant que l’information judiciaire devra « éclairer les circonstances de ce départ précipité ». L’enquête a révélé que la mère était partie en voiture. « Nous avons pu restreindre sa localisation, successivement dans le sud de la France, en Espagne et au Portugal, sans réussir à entrer en contact avec elle », a encore décrit le magistrat.

Au Portugal, une « procédure judiciaire urgente » a également été ouverte jeudi matin auprès du tribunal de la famille et des mineurs de Santiago do Cacém, a indiqué à l’AFP le Parquet général de la République. « L’ambassade de France au Portugal a été informée de la situation et suit le dossier en lien étroit avec les autorités locales », a par ailleurs indiqué une source diplomatique à l’AFP. « Les deux enfants sont sains et saufs. Ils ont d’abord été placés sous la protection de l’enfance portugaise », a-t-elle ajouté.