Le Starship V3, la fusée la plus puissante, va décoller.

Le lancement de Starship V3 est actuellement planifié pour le 19 mai depuis la base de Starbase, au Texas, avec une fenêtre de lancement de 90 minutes s’ouvrant à 00h30 (heure en France métropolitaine). Ce vol sera le douzième de Starship et le premier essai en conditions réelles pour la V3, qui embarque des modifications pour améliorer les performances et la réutilisation du lanceur.

Les prochains jours s’annoncent décisifs pour SpaceX. Le géant américain de l’industrie spatiale se prépare à faire décoller le Starship V3, la nouvelle version de la fusée la plus puissante jamais construite.

Le lancement est actuellement prévu pour le 19 mai depuis la base de Starbase, au Texas. Si tout se passe comme prévu, la fusée devrait s’envoler lors d’une fenêtre de lancement de 90 minutes qui s’ouvrira à 00h30 (heure de la France métropolitaine), dans la nuit du 19 au 20 mai.

### Pourquoi ce nouveau Starship est si important pour SpaceX

Mais pourquoi ce lancement suscite-t-il autant d’attention, alors que SpaceX effectue déjà de nombreux lancements tout au long de l’année ? Tout simplement parce que les enjeux sont considérables pour l’avenir du programme Starship.

Bien qu’il s’agisse du douzième vol de Starship, ce sera le premier essai en conditions réelles pour la V3. Cette nouvelle version du Starship intègre en effet de nombreuses modifications visant à améliorer ses performances et sa réutilisation.

Le premier étage Super Heavy a été profondément remanié. SpaceX a retravaillé les ailettes utilisées pour guider le booster lors de son retour vers la Terre : leur nombre passe de quatre à trois, mais elles sont désormais 50 % plus grandes et beaucoup plus résistantes.

### La fusée la plus puissante au monde se prépare aux ravitaillements dans l’espace

Selon la société américaine, « ces ailerons comprennent un nouveau point d’ancrage et ont été repositionnés sur le lanceur pour faciliter les opérations de levage et de récupération. Ils ont également été abaissés pour réduire l’exposition à la chaleur des moteurs de Starship lors de la séparation des étages ».

SpaceX a également modifié la propulsion et l’alimentation en carburant des moteurs Raptor du lanceur. Ces améliorations rendent la fusée non seulement plus fiable et performante, mais préparent également les futurs ravitaillements en orbite, indispensables pour les missions lunaires et martiennes.

« Ensemble, ces nouveaux éléments sont conçus pour permettre une avancée majeure dans les capacités de Starship et visent à débloquer les fonctions essentielles du véhicule », déclare SpaceX.

### Avant la Lune et Mars, Starship doit encore faire ses preuves

L’objectif de Starship V3 est de permettre à l’humanité de poser le pied sur la Lune et Mars dans les années à venir. La NASA prévoit d’utiliser une version modifiée du Starship dans le cadre de son programme Artemis, destiné à envoyer des astronautes sur la Lune.

Concernant les missions vers Mars, SpaceX envisage d’utiliser plusieurs Starship comme citernes pour transférer du propergol, le carburant utilisé par les moteurs-fusées, directement dans l’espace afin de ravitailler les vaisseaux avant leur départ vers la planète rouge.

Cependant, avant de se tourner vers la Lune et Mars, le Starship V3 devra d’abord réussir son premier test en vol. Au cours de cette mission, l’étage supérieur de la fusée suivra une trajectoire suborbitale, avant de déployer 22 satellites factices Starlink V2 environ 17 minutes après le décollage.

SpaceX prévoit également de rallumer un moteur Raptor dans l’espace, une manœuvre essentielle pour les futures missions opérationnelles. Par la suite, l’étage supérieur devrait amerrir dans l’océan Indien un peu plus d’une heure après le lancement.