Haute-Garonne : Un cobra venimeux introuvable paralyse Castelginest

Ce mercredi, le centre-ville de Castelginest en Haute-Garonne est agité en raison de la présence avérée d’un cobra venimeux dans la commune de 11.000 habitants. Les écoles, parcs, centres de loisirs et établissements publics sont fermés jusqu’à nouvel ordre, et le maire appelle la population à rester confinée.

Le ciel est couvert, le vent est frais et les nuages assombrissent progressivement la lumière du matin, ce mercredi à Castelginest en Haute-Garonne. Une atmosphère presque apocalyptique s’installe. Dans cette commune de 11 000 habitants, un véritable danger se profile : un cobra venimeux est en liberté.

À première vue, le centre-ville ne semble pas être une zone sécurisée. Les voitures se bloquent et cherchent un chemin pour passer ou se garer dans la ville. Sur la terrasse du Brennay’s Irish, le pub local, des habitants savourent un café chaud tout en fumant une cigarette. Devant la boulangerie Bruno Pereira, d’importantes files d’attente se forment, composées surtout de grands-parents venus chercher une chocolatine, appelés à la dernière minute pour garder leurs petits-enfants « privés » d’école aujourd’hui. Cependant, malgré la présence du reptile, la vie continue paisiblement. Les gens échangent des rires et des discussions, semblant plus curieux qu’inquiets alors que le grand week-end approche.

« Tout le monde ne parle que de ça »

« C’est l’effervescence ici. Tout le monde se demande où il est. Tout le monde le cherche, tout le monde a sa propre théorie sur son origine. C’est vraiment l’événement », raconte Sandra, commerçante en centre-ville, entre deux clients. « Même si la demande de confinement a été faite, nous ne manquons pas de clients, mais tout le monde ne parle que de ça. » En effet, la veille, la mairie a annoncé sur Facebook : « Présence avérée d’un cobra venimeux sur la commune ». L’événement a commencé lorsque deux habitants ont aperçu le reptile, avant qu’une voisine ne réussisse à le photographier.

La photo envoyée à la mairie ne laisse guère de place au doute. « Il s’agit d’un cobra à lunettes hautement venimeux », a affirmé Pierre-André Durand, préfet de Haute-Garonne, dans un communiqué. Le maire, Grégoire Carneiro, a immédiatement mis en place le Plan Communal de Sauvegarde (PCS) et a informé la population à travers les panneaux d’affichage municipaux. Depuis, les recherches pour retrouver cet invité dangereux ont été intensifiées.

Écoles, parcs, centre de loisirs fermés jusqu’à nouvel ordre

Ce mercredi, la ville est à l’arrêt. Le collège, les écoles maternelles, le centre de loisirs, les structures de la petite enfance et les établissements publics sont fermés. Les parcs, terrains de sport et cimetières sont également verrouillés jusqu’à nouvel ordre par le maire qui préfère « appliquer le principe de précaution. La population doit rester confinée », a expliqué l’édile à 20 Minutes. « Je trouve cela normal et très bien que le parc soit fermé, on sent que [les autorités] prennent la situation au sérieux », a déclaré Cindy, maman d’une petite Esmée de 3 ans, qui devra attendre pour jouer dans les espaces pour enfants.

Sur le terrain, la consigne est claire : éviter les herbes hautes. À Castelginest, entre champs, fossés et terrains abandonnés, les cachettes sont nombreuses. C’est ce qui préoccupe les autorités. « Il a été aperçu dans des herbes le long de la route. Nous avons effectué des recherches hier soir, mais sans succès. Il fait probablement trop froid pour qu’il se montre », a avancé le maire, qui espère que les températures fraîches découragent le fugitif.

« Ce n’est pas un lion non plus, ils l’attraperont »

Dans les rues, chacun modifie son trajet. Chantal, une quinquagénaire croisée en centre-ville, promène son carlin d’un pas hâtif. « D’habitude, nous allons vers la piste cyclable, mais elle est fermée depuis hier soir. Alors nous restons sur le goudron, bien au milieu », dit-elle tout en gardant un œil nerveux sur les buissons.

Plus loin du cœur de la ville, Jean-Marc, un retraité imperturbable, continue de tailler ses arbustes dans son jardin, face à une zone de friches. Pour lui, il n’est pas question de rester enfermé. « Ce n’est pas un lion non plus, ils l’attraperont. Il ne faut pas avoir peur. Il ne va pas venir ici par la route », affirme-t-il avec assurance. Au comptoir du café, l’ambiance devient plus électrique. Alors que deux clients plaisantent en se disputant gentiment, un habitué, accoudé devant un café allongé, s’amuse de la situation : « Dites donc, il y a une tension dans l’air entre vous ! Ça doit être l’effet cobra ! ».

« Ne vous en approchez pas et appelez le 18 »

Les sapeurs-pompiers spécialisés et la gendarmerie de Haute-Garonne sont mobilisés pour localiser l’animal et son propriétaire, pour l’instant introuvables. Après une courte pause, la mission de recherche doit reprendre ce mercredi après-midi.

Le préfet a, de son côté, renouvelé ses appels à la prudence : « Ne vous rendez pas sur le secteur pour votre sécurité et pour ne pas perturber les opérations. Si vous apercevez l’animal, ne vous en approchez pas et appelez le 18. » À l’heure où nous écrivons ces lignes, le cobra est toujours en fuite.