Un chercheur propose un voyage sur Mars en 153 jours.

Une étude théorique menée par le Brésilien Marcelo de Oliveira Souza indique qu’un voyage sur Mars pourrait durer 153 jours en utilisant un alignement spécifique des planètes. Selon cette étude publiée dans Acta Astronautica, il faudrait une vitesse de départ de 32,5 km/s pour atteindre Mars en 33 jours, ce qui n’est pas compatible avec les capacités technologiques actuelles.

Cent cinquante-trois jours au lieu de trois ans pour un voyage vers Mars ? C’est la conclusion d’une étude théorique réalisée par le Brésilien Marcelo de Oliveira Souza, selon Live Science. Pour ses recherches, le cosmologiste s’est basé sur les premières estimations orbitales de l’astéroïde 2001 CA21, qui croise à la fois l’orbite terrestre et celle de Mars. Cela lui a permis de considérer des trajectoires entre la planète rouge et la Terre beaucoup plus courtes.

Actuellement, un voyage aller simple vers Mars nécessite entre sept et dix mois. Cependant, l’alignement favorable des deux planètes n’a lieu que tous les vingt-six mois, ce qui impose d’attendre le moment propice pour repartir. La durée globale d’une mission est donc estimée à près de trois ans.

En étudiant les premières estimations de la trajectoire de l’astéroïde 2001 CA21 lors de l’opposition d’octobre 2020 (quand la Terre et Mars sont parfaitement alignées du même côté du Soleil), le chercheur a constaté qu’elles formaient un chemin géométrique très direct. Il a alors imaginé des fenêtres de tir jusqu’alors inexplorées pour atteindre la planète rouge.

**Un voyage en 33 jours**

Publiée dans Acta Astronautica, son étude révèle que le meilleur moment pour se rendre sur Mars est lors de l’opposition d’avril 2031. Dans le scénario le plus rapide, il serait possible de rejoindre la planète rouge en 33 jours, y passer 30 jours, puis revenir en 90 jours. La mission durerait alors au total 153 jours.

Cependant, cette hypothèse nécessite une vitesse de départ de 32,5 km/s et une arrivée à environ 108.000 km/h, comme le précise Science et Vie. Ces estimations sont très éloignées des capacités technologiques actuelles. À ce jour, la sonde New Horizons est l’engin le plus rapide jamais lancé depuis la Terre, atteignant une vitesse de 16,26 km/s.

**Des avancées technologiques indispensables**

C’est pourquoi le chercheur brésilien a envisagé une option moins ambitieuse, nécessitant des vitesses de lancement plus faibles. Si le vaisseau décolle de la Terre à 16,5 km/s, il pourrait atteindre Mars en 56 jours. La durée totale de la mission serait alors de 226 jours. Il sera toutefois crucial de développer de nouveaux systèmes de freinage, sinon le vaisseau risque de s’écraser.

Les défis technologiques sont considérables, mais Marcelo de Oliveira Souza pense que des engins de nouvelle génération comme le Starship de SpaceX ou le New Glenn de Blue Origin pourraient permettre de concrétiser cette théorie.