Test du Netgear Nighthawk 5G M7 : un routeur de voyage efficace

Le Netgear Nighthawk 5G M7 est un routeur mobile capable de diffuser un réseau Wi-Fi 7 tout en se connectant à un réseau mobile 5G. Il propose un magasin d’eSIM intégré, permettant d’acheter des forfaits pour plus de 140 pays.

Le Nighthawk 5G M7 est un routeur mobile conçu pour le voyage, capable de créer un réseau Wi-Fi 7 tout en étant connecté au réseau mobile 5G. Il dispose d’un port nano SIM, permettant d’utiliser la carte SIM de n’importe quel opérateur, et va plus loin en offrant une véritable marketplace dédiée aux cartes SIM virtuelles.

Au-delà de sa fiche technique, le M7 se distingue par la présence, dans son application, d’un magasin d’eSIM pour plus de 140 pays. L’idée est claire : acheter directement le forfait mobile adapté à sa destination depuis le routeur.

Malgré cette innovation et la qualité reconnue des produits Netgear, le prix du M7 reste élevé, fixé à 600 euros.

Fiche technique

Le modèle testé a été prêté par Netgear.

Un format smartphone pratique

Le Nighthawk 5G M7 se présente comme un routeur de poche, de grande taille cependant. Avec son format proche d’un smartphone, il se glisse facilement dans un sac à main ou un sac à dos, limitant son impact lors de déplacements.

Entièrement en plastique, et contrairement à certaines références concurrentes, il n’est pas démontable. Par conséquent, la batterie intégrée ne pourra pas être remplacée facilement. Sa connectique est limitée à un unique port USB-C, destiné à la charge et à la connexion filaire à un PC. Netgear propose néanmoins un adaptateur USB-C vers RJ45, permettant d’élargir les usages, par exemple en secours d’un routeur existant.

Ses bords striés et arrondis comportent un tiroir pour nano-SIM sur la droite, ainsi qu’un unique bouton destiné à contrôler l’appareil. C’est d’ailleurs, en dehors de l’application mobile (et de l’interface web), le seul moyen d’interagir directement avec l’appareil et son écran.

Le Nighthawk 5G M7 est doté d’un petit écran LCD qui occupe environ la moitié de la face avant. Celui-ci affiche un résumé des informations essentielles de l’appareil : état du réseau, utilisation des données, niveau de batterie, etc. Les informations concernant le réseau Wi-Fi sont également affichées pour faciliter la connexion de nouveaux appareils.

Bien que le M7 puisse sembler un peu encombrant et bon marché au premier abord, il se révèle pratique à l’usage et se fait rapidement oublier lorsqu’il est au fond d’un sac. Un simple appui sur son bouton latéral suffit pour le réveiller et activer sa connexion Wi-Fi, permettant ainsi de connecter ordinateurs, téléphones ou autres appareils compatibles.

De bonnes idées et quelques lacunes

Bien que le démarrage soit très lent (plus d’une minute et demie), la mise en route du Netgear M7 est très simple grâce à la nouvelle application mobile disponible sur iOS et Android (une interface web est également accessible). Si une carte nano SIM est insérée, le routeur sera immédiatement opérationnel. Capable d’intégrer jusqu’à 7 eSIM, l’une des grandes forces du M7 réside dans son magasin de cartes virtuelles, spécifiquement conçu pour les déplacements à l’étranger.

Il est donc possible d’acheter un forfait data, valable 30 jours, pour plus de 140 destinations. Les tarifs ne sont pas forcément avantageux (20 € pour 10 Go de données aux États-Unis, par exemple), mais la marketplace intégrée au routeur est une excellente idée. Cependant, avec l’émergence de solutions eSIM concurrentes qui sont plus abordables, il est difficile pour Netgear de rivaliser sur les prix.

En plus de partager une connexion 5G, le M7 peut également se connecter à un réseau Wi-Fi existant, agissant ainsi comme passerelle pour différents clients. Cela peut être utile dans des lieux comme des hôtels ou d’autres lieux publics, où il n’est pas nécessaire de connecter chaque appareil individuellement. Dans ce cas, le Netgear M7 utilise la liaison 5G comme réserve pour le réseau Wi-Fi auquel il est connecté.

Concernant la connectivité, le M7 diffuse un réseau Wi-Fi 7 (sans bande de 6 GHz) et peut également être relié via USB à un ordinateur pour partager sa connexion. Cette méthode ne nécessite aucune configuration sous Windows, où le routeur est détecté immédiatement. Il n’y a pas de port Ethernet, à moins d’acheter un adaptateur USB-C vers Ethernet.

Malgré son nom Nighthawk, généralement attribué aux routeurs haut de gamme de la marque, le M7 manque de fonctionnalités. Hormis quelques réglages liés au réseau Wi-Fi, l’application ne propose pas de fonctionnalités supplémentaires. Le M7 n’inclut pas de port permettant le stockage en réseau, ni la possibilité de se connecter à un serveur VPN, contrairement à ce que propose la concurrence.

L’écran intégré va droit au but. La navigation se fait via l’unique bouton latéral. L’écran permet de connaître en un coup d’œil l’état de l’appareil, du niveau de la batterie, de la connectivité mobile ainsi que du nombre de clients connectés. De plus, il est aussi possible d’afficher les informations du hotspot Wi-Fi, notamment un QR code, très pratique lors d’une première connexion.

Des débits satisfaisants en 5G

S’il est certifié Wi-Fi 7, le Netgear Nighthawk 5G M7 se limite à une version réduite de cette norme. Pas de bande 6 GHz, des canaux de 80 MHz au maximum, pour des performances adaptées à l’usage mobile. Les différentes mesures ont été réalisées avec plusieurs ordinateurs, compatibles Wi-Fi 7 ou connectés directement au routeur via un câble.

Ainsi, avec une carte SIM de Free, connectée à une antenne 5G en ligne de vue, nous avons réussi à atteindre 500 Mbps en téléchargement et environ 100 Mbps en téléversement sur speedtest.net. Ces valeurs sont à considérer avec prudence, car elles dépendent totalement de la couverture de l’opérateur utilisé.

Les résultats locaux sont plus surprenants. En branchant un PC au routeur via un adaptateur Ethernet et en réalisant des mesures de débit depuis un second ordinateur connecté en Wi-Fi, nous atteignons à peine 300 Mbps en téléchargement et presque 500 Mbps en téléversement. Ce même ordinateur en Wi-Fi réussit à dépasser les 400 Mbps en téléchargement sur speedtest.net. Les résultats sont difficiles à interpréter, mais il apparaît que Netgear a choisi d’optimiser ses performances.

Nos mesures indiquent que le M7 propose des performances moyennes en Wi-Fi 7, à considérer dans le cadre d’un usage mobile. Pour un usage nomade ou en voyage, les débits de 300 à 400 Mbps en Wi-Fi seront adéquats, tout en préservant l’autonomie du dispositif.

Concernant l’autonomie, elle est solide. Au cours de mes tests, le M7 a pu fournir un réseau Wi-Fi à mon ordinateur professionnel pendant un peu plus de huit heures. L’utilisation concernait principalement la navigation web, le streaming musical et quelques visioconférences. Sa portée est également satisfaisante, permettant d’utiliser le réseau Wi-Fi dans plusieurs pièces sans problème.

Prix et disponibilité du routeur Netgear Nighthawk 5G M7

Le routeur 5G Netgear Nighthawk M7 est proposé au prix de 600 euros.

Pour plus d’informations, consultez notre guide des meilleurs routeurs 5G sur Frandroid, afin de comparer les différentes références du marché. Vous pouvez également comparer les forfaits mobiles.

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