Nathalie Baye, actrice aux quatre César, meurt à 77 ans

L’actrice française Nathalie Baye est morte à l’âge de 77 ans à Paris, comme l’ont annoncé ses proches ce samedi. Née le 6 juillet 1948 à Mainneville, elle a eu une carrière marquée par de nombreuses récompenses, notamment trois César de 1981 à 1983.

L’actrice française plusieurs fois récompensée par des César, Nathalie Baye, est décédée à 77 ans à Paris, ont déclaré ce samedi ses proches. Souffrant d’une maladie depuis l’été dernier, l’actrice, connue pour ses rôles dans les films de François Truffaut, Xavier Dolan, Bertrand Blier ou Claude Chabrol, est morte « vendredi soir à son domicile parisien de la maladie à corps de Lewy », a précisé sa famille dans un communiqué, incluant sa fille Laura Smet.

À la fois discrète et rayonnante, Nathalie Baye s’est imposée comme une actrice essentielle, bien qu’elle ne corresponde pas à l’image classique de star. Audacieuse, elle a su briser son image traditionnelle pour donner libre cours à sa créativité, enrichissant une filmographie riche allant de François Truffaut (La Nuit américaine…) à Xavier Dolan (Juste la fin du monde), en passant par Bertrand Blier (Notre histoire), Tonie Marshall (Vénus Beauté) et Claude Chabrol (La Fleur du mal).

### Multirécompensée

Elle a fait une brève incursion à Hollywood, incarnant la mère de Leonardo DiCaprio dans Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg, a joué aux côtés de Josiane Balasko dans le remake français d’Ab Fab, et a cartonné dans les comédies très populaires Alibi.com 1 et 2 tout en perfectionnant son anglais dans le film Downton Abbey 2, suite de la série télé britannique à succès.

Aimée tant par les cinéphiles que par le grand public, elle a reçu de nombreux César. Elle a remporté la statuette pendant trois années consécutives, de 1981 à 1983 : meilleur second rôle dans Sauve qui peut (la vie) de Godard et Une étrange affaire de Granier-Deferre, et meilleure actrice pour La Balance de Bob Swaim. Elle a été à nouveau récompensée en 2006 pour Le Petit Lieutenant, sans oublier la Coupe Volpi à la Mostra de Venise pour Une liaison pornographique. Elle a également brillé au théâtre, de Tchekhov à Marivaux, et à la télévision, jouant son propre rôle dans la série Dix pour cent.

### Une artiste depuis sa jeunesse

« La célébrité n’est pas forcément un but, le succès, oui », affirmait-elle, exposant son aversion pour le bruit et la superficialité, choisissant plutôt la « notoriété douce ». Avec une présence altier, un style simple et une voix douce presque chuchotante, elle avait ce quelque chose de spécial, comme le soulignait Bertrand Tavernier, qui l’a dirigée dans Une semaine de vacances : « C’est bien au-delà de la photogénie. Elle sait se faire aimer par la lumière. »

Née le 6 juillet 1948 à Mainneville (Eure), Nathalie Baye, fille d’artistes-peintres bohèmes, a grandi à Paris puis à Menton. Détestant l’école, elle quitte ses études à 14 ans pour suivre un cours de danse à Monaco. Aspirant à devenir ballerine, elle réalise son rêve pendant un an à New York avant de retourner à Paris et de s’inscrire au cours Simon.

### Avec Johnny, « on a bien ri »

Convaincue, elle poursuit ses études au Conservatoire. « La danse, c’était un combat pour moi, alors que jouer m’a donné immédiatement un immense plaisir ». Elle commence au théâtre, doutant de sa place au cinéma. « Pour moi, le cinéma était fait pour des beautés… » Sa rencontre avec Truffaut transformera cette perception.

En couple avec Johnny Hallyday dans les années 1980, elle donne naissance à leur fille unique, Laura Smet, qui devient également actrice. Un duo explosif, comme elle l’a décrit : « On a bien ri ensemble, disait-elle, Johnny n’était pas ce qu’on imaginait, il était beaucoup mieux que ça. »