La délégation arrive aujourd’hui à Pretoria : d’autres cartes à jouer.

Patrice Beaumelle ne peut compter que sur le même groupe à sa disposition au match aller et n’a pas exploité toutes ses solutions de rechange à Radès. Restés sur le banc des remplaçants à Radès, Hamza Rafia, Mohamed Dräger et Mohamed Ben Ali sont autant de joueurs opérationnels à 100% et donc fin prêts à aider à renverser la table à Pretoria.

Patrice Beaumelle ne se trouve pas vraiment en position de choix. Il doit s’appuyer sur le même groupe qu’au match aller. Cependant, il n’a pas entièrement utilisé toutes ses options de remplacement à Radès.

La Presse — Une chose est certaine : Patrice Beaumelle doit réévaluer sa stratégie à Pretoria pour combler le retard accumulé à Radès, où l’Espérance a perdu le match aller. Cette défaite, bien que courte, est conforme aux attentes : les “Sang et Or” n’ont pas su tirer parti de leurs moments forts, surtout en première mi-temps.

Si Mohamed Ben Hmida n’avait pas trop conservé le ballon et si la chance n’avait pas été défavorable à Florian Danho, la tournure du match aurait été différente. Il y a également eu ce but d’Aboubacar Diakité annulé par l’arbitre après consultation de la VAR, ce qui a douché l’enthousiasme des joueurs. Toutefois, l’arbitrage fait partie intégrante du jeu et il faut respecter ses décisions, tant que l’action de la faute de Jelassi sur le gardien adverse reste sujette à interprétation.

En somme, les joueurs de l’Espérance ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes pour ne pas avoir concrétisé au moins une des situations qui se sont présentées à eux. En football, il ne suffit pas d’être le meilleur pour gagner, mais plutôt d’être le plus réaliste et le plus intelligent.

Dräger, Rafia et Ben Ali, de vraies options à exploiter…

Au regard du score du match aller, Patrice Beaumelle n’a pas réussi à relancer l’équipe dans le match malgré les quatre changements effectués. À l’heure de jeu, il a fait entrer simultanément Diakité et Diarra, remplaçant Sasse (loin de son niveau habituel) et Boualia (qui a bien performé).

L’entrée de Diakité et Diarra a apporté la plus-value attendue et si le but controversé n’avait pas été refusé, l’analyse du match aurait été différente et on aurait pu dire que ces changements avaient porté leurs fruits.

Patrice Beaumelle a également eu raison d’aligner Tka avec Hadj Ali, ce qui a procuré plus de dynamisme aux transitions et permis une meilleure maîtrise du jeu au milieu de terrain.

Concernant l’entrée de Jabri à la place de Konaté à la dernière minute, cela n’a pas vraiment renforcé l’attaque. Le souci avec Achref Jabri est qu’il a peiné à se rendre utile dans les 20 derniers mètres. Or, c’est ce que l’on attend d’un attaquant.

Cela dit, même s’il dispose d’un effectif identique pour le match retour, le coach des “Sang et Or” n’a pas encore joué toutes ses cartes contre Mamelodi Sundowns. Récemment restés sur le banc des remplaçants à Radès, Hamza Rafia, Mohamed Dräger et Mohamed Ben Ali (on peut mentionner Khalil Guennichi si nécessaire) sont tous prêts à 100% pour contribuer à renverser la situation à Pretoria.

Les “Sang et Or”, qui ont créé la surprise en battant Al Ahly sur son terrain lors du tour précédent, doivent retrouver leur concentration, se ressaisir et redoubler d’efforts pour d’abord réduire leur retard, avant de marquer un but qui les propulserait en finale. Pour cela, Florian Danho doit faire preuve de perspicacité et tous ses coéquipiers doivent être vigilants lors des attaques. L’espoir d’atteindre la finale est encore bien présent.