Eclipse solaire du 12 août : achetez des lunettes de protection.
L’éclipse solaire du 12 août ne sera pas totale en France, mais entre 90 et plus de 99 % du disque solaire sera masqué par la Lune, selon les endroits. Seules les lunettes respectant la norme internationale ISO 12312-2 : 2015 doivent être utilisées pour observer l’éclipse en toute sécurité.
Que se passera-t-il le mercredi 12 août ? Que vous soyez en vacances ou chez vous, une petite suggestion s’impose : observez l’éclipse solaire, qui se produira juste avant le coucher du Soleil. Bien que l’éclipse ne soit pas totale en France, entre 90 et plus de 99 % du disque solaire sera couvert par la Lune, selon les localités. Ce sera un événement spectaculaire mais également très dangereux sans lunettes spécialement conçues pour protéger les yeux des brûlures solaires.
« Le principal risque, c’est ce qu’on appelle la cécité d’éclipse », affirme Philippe Stée, président de l’Observatoire de Paris, lors d’une conférence de presse, jeudi dernier, au sujet de l’éclipse à venir. Sans protection adéquate, les yeux sont exposés aux rayons du Soleil, qui peuvent gravement brûler la rétine. « Vous vous retrouverez avec un trou noir à la rétine qui ne provoquera pas de douleur immédiatement mais qui sera irréversible », précise l’astronome.
Ce phénomène n’est pas limité à l’éclipse. « Ce qui est dangereux, c’est de regarder le Soleil sans protection, tout au long de l’année », souligne Olivier Las Vergnas, président de l’Association française d’astronomie (AFA). L’éclipse n’est donc pas en elle-même dangereuse, mais elle encourage à regarder le Soleil, ce que nous évitons instinctivement en temps normal (car il est trop lumineux pour être fixé longtemps).
Des lunettes spécifiques nécessaires
Il est donc impératif d’observer l’éclipse avec des lunettes adaptées, et pas n’importe lesquelles. Seules celles conformes à la norme internationale ISO 12312-2 : 2015 sont à utiliser. Elles filtrent 100 % des rayons ultraviolets et infrarouges et laissent passer seulement 20 millièmes de la lumière solaire. « Tout autre moyen pour observer le Soleil est prohibé », tranche Alain Cirou, chargé de mission éclipse pour l’AFA.
Il est donc interdit d’utiliser des lunettes de soleil, des couvertures de survie, des négatifs de films, des radios médicales, des verres teintés ou tout autre objet que l’on pourrait être tenté d’utiliser, car ceux-ci laisseraient passer des rayons nocifs. Un seul autre équipement permet d’observer les éclipses en toute sécurité : les masques de soudeur de grade 14 ou 16, mais ceux-ci sont difficiles à trouver et coûteux.
Pénurie de lunettes annoncée ?
Si vous désirez vous procurer des lunettes, il vaut mieux agir dès maintenant. Lors de la dernière éclipse totale visible en France, le 11 août 1999, « nous avons connu un vrai tsunami », raconte Alain Cirou. « Tous les acteurs concernés avaient distribué 25 millions de paires de lunettes en France, mais cela n’a pas suffi. Les dernières semaines ont été chaotiques, tout le monde voulait ces fameux équipements. »
De plus, les astronomes craignent qu’il n’y ait pas suffisamment de paires disponibles. « À quatre mois de l’événement, je suis assez préoccupé et je pense que nous allons tout droit vers une pénurie de lunettes », alerte le chargé de mission éclipse pour l’AFA. « Il est encore temps d’agir, mais la situation devient critique », ajoute-t-il, précisant que les acteurs impliqués cherchent à « mobiliser le ministère de la Santé, la direction générale de la Santé, ainsi que les acteurs locaux, comme les maires et les responsables de parcs, afin de distribuer ou vendre des lunettes à des prix raisonnables ».
Où se procurer des lunettes ?
En attendant, vous pouvez tenter de vous procurer des lunettes auprès de divers acteurs, qui les vendent généralement entre 1,50 et 4 euros. Vous pouvez les acheter via des associations ou des clubs d’astronomie locaux, des magasins spécialisés ou des sites Internet, en vérifiant qu’elles répondent bien à la norme ISO. Des revues spécialisées comme Ciel & Espace, publiées par l’AFA, en proposent également dans des numéros spéciaux.
Certains opticiens, institutions scientifiques et offices de tourisme peuvent également en vendre, bien que cela ne soit pas systématique. Il se peut également que des lunettes soient mises à disposition lors d’événements organisés pour l’éclipse. Pour limiter la pénurie ou faire face à d’éventuelles difficultés à trouver une paire : « Pas besoin que chacun ait une paire, les lunettes, ça se prête ! », rappelle Philippe Stée.
Enfin, si vous n’en trouvez pas d’ici à l’éclipse, ne vous inquiétez pas : vous pourrez tout de même profiter du spectacle sans lunettes, par projection. La méthode la plus simple, appelée Sténopé, consiste à percer un petit trou dans un carton et projeter l’image du Soleil sur une surface plane située à environ un mètre. La nature peut également être utilisée : « Les arbres et les feuilles projettent une ombre en forme de croissant au sol, révélant la partialité », explique le président de l’Observatoire de Paris. Alors, convaincus ? En tout cas, nous savons ce que nous ferons le 12 août (si nous réussissons à obtenir les précieuses lunettes).
