Atlético – FC Barcelone : Lamine Yamal s’inspire de Neymar et LeBron.

L’Atlético Madrid n’a jamais perdu à domicile en phase à élimination directe de la Ligue des champions depuis l’arrivée de Diego Simeone sur son banc, il y a 15 ans. Lamine Yamal, présent en conférence de presse, a déclaré au sujet de Neymar : « C’est un joueur qui te donne envie de payer une place pour aller voir un match. »

À l’aube du quart de finale retour de la Ligue des champions entre l’Atlético Madrid et le FC Barcelone, programmé ce mardi, une statistique résume l’ampleur de la mission qui attend les Catalans, qui ont été battus à l’aller au Camp Nou (0-2) : l’Atlético n’a jamais perdu à domicile en phase à élimination directe de C1 depuis l’arrivée de Diego Simeone sur son banc, il y a 15 ans.

### Souvenirs de remontadas

Face à cette mission quasi-impossible, les joueurs du Barça n’ont d’autre choix que d’évoquer de glorieux exploits passés pour se persuader qu’ils peuvent y parvenir. Parmi eux, la remontada contre le PSG en 2017, avec un Neymar en grande forme. Lamine Yamal, présent lors de la conférence de presse lundi, a fait allusion à cet événement ; il avait moins de 10 ans à l’époque, mais il s’en souvient comme si c’était hier.

« J’ai vu le match à plusieurs reprises, je l’avais regardé en direct. Neymar est l’un des joueurs qui ont marqué mon enfance, c’est mon idole, a déclaré l’ailier espagnol. C’est un joueur qui te donne envie de payer une place pour aller voir un match. » Yamal espère également être l’un de ces joueurs lors de ce grand défi sur la pelouse du Metropolitano.

Pour cela, il a également trouvé une source d’inspiration du côté de la NBA. En 2016, les Cavaliers de Cleveland avaient réalisé l’une des plus belles finales de l’histoire après avoir été menés 3-1 par les Warriors, champions en titre. C’est pourquoi une photo de LeBron James est affichée sur son compte Instagram. « C’est l’une des références qui peut m’inspirer pour le match », a déclaré Yamal, qui attend avec impatience de se mesurer à ses adversaires sur le terrain.

« En début de saison, on questionnait beaucoup mon niveau, à cause de la pubalgie, etc. J’avais hâte que ces moments arrivent, parce que je crois que c’est là que les vrais joueurs se révèlent, a reconnu l’ailier de 18 ans. J’ai eu la chance, depuis petit, de devoir prendre plus de responsabilités que les autres. Donc j’ai l’habitude, et je ne pense à rien d’autre que profiter avec mes coéquipiers. Je le prends comme une vertu et pas un problème. »

Le phénomène catalan a déclaré être « très motivé » et a promis que le Barça allait « se battre jusqu’au bout ». « Est-ce que je vais faire la différence demain [mardi] ? J’espère que oui, peut-être que le « Cholo » (Diego Simeone) va me faire une faveur et me mettre en un contre un avec un joueur. » On ne sait pas pourquoi, mais on parierait plutôt sur trois ou quatre.