Stéphane Richard ne devient pas le nouveau président de l’OM.

Stéphane Richard, âgé de 64 ans et ancien PDG d’Orange, a été nommé président de l’Olympique de Marseille le 2 juillet, remplaçant Pablo Longoria, écarté en février. Actuellement 4e du championnat de France, l’OM doit affronter Metz, lanterne rouge de Ligue 1, au Stade Vélodrome vendredi soir.

Stéphane Richard, ancien PDG du groupe de télécommunications Orange, devient le nouveau président de l’Olympique de Marseille, choisissant un profil de dirigeant d’entreprise plus traditionnel pour ce club emblématique qui traverse une saison difficile. « Toutes les cases qui m’importaient, Stéphane les cochait. Ça a été une décision assez facile pour moi », a déclaré Frank McCourt, l’homme d’affaires américain qui a acquis le club marseillais en 2016, lors d’une conférence de presse aux côtés de M. Richard.

Agé de 64 ans et président d’Orange de 2011 à 2022, Stéphane Richard remplace l’Espagnol Pablo Longoria, qui a été évincé de la présidence au mois de février après cinq ans à la tête du club. Il prendra ses fonctions le 2 juillet, comme il l’a annoncé devant la presse, après une période de transition à laquelle il participera.

Après Jacques-Henri Eyraud et Longoria, Stéphane Richard devient donc le troisième président de l’ère McCourt. Suite au départ de Pablo Longoria, Alban Juster avait occupé le poste de président de l’OM par intérim. Après Longoria, qui était un homme de football et passionné de mercato, ayant dû « apprendre » le métier de président, l’OM retrouve avec Stéphane Richard une personnalité plus ancrée dans le monde de l’entreprise, avec un CV très riche.

« Je ne suis pas un technicien du foot mais bien sûr que je compte m’investir dans tous les domaines de la vie du club, y compris sportif », a-t-il cependant déclaré. « Toute la ville pense et respire pour l’OM. L’institution que représente ce club, j’en suis pleinement conscient », a souligné M. Richard, en rappelant qu’il avait fait ses études secondaires à Marseille et qu’il était attaché à la ville, où il possède une résidence. Il a aussi noté qu’en tant que président de l’opérateur, il avait « mis le nom d’Orange sur ce magnifique stade qu’est le Vélodrome ».

« Je suis un footeux, j’aime ce sport depuis que je suis petit », a-t-il encore affirmé. « Réunir ces deux amours, Marseille et le foot autour de l’OM, c’est un +dream job+ pour moi », affichant l’objectif « d’inscrire l’OM dans les clubs qui ont vocation à jouer la Ligue des champions chaque année », en construisant « une équipe qui marche ».

« Le club fait face à de multiples défis, il est un peu à la croisée des chemins », a estimé M. Richard, mentionnant notamment « des défis économiques, principalement à cause des droits de diffusion télé, sujet que je connais assez bien », Orange ayant été un temps diffuseur de la Ligue 1.

Le futur président a pour ambition d’arriver à une « période de sérieux, d’apaisement, de stabilité ». Concernant la structure actionnariale du club, M. McCourt a répété qu’il était ouvert à la venue d’un « partenaire stratégique ». Cependant, il a également rappelé qu’il « attend(ait) des résultats sur le terrain ».

Actuellement 4e du championnat de France, ce qui ne lui permet pas de se qualifier directement pour la Ligue des champions, l’OM connaît une saison tumultueuse, marquée par le départ de Longoria et celui, quelques jours plus tôt, de l’entraîneur italien Roberto De Zerbi. Désormais dirigée par Habib Beye, l’équipe marseillaise devait affronter Metz, lanterne rouge de Ligue 1, vendredi soir au Stade Vélodrome.