Covid-19 : Doit-on s’inquiéter du variant « Cicada » chez les enfants ?

Le variant BA.3.2, surnommé « Cicada », a été détecté pour la première fois en novembre 2024 en Afrique du Sud. Au 11 février dernier, le CDC a signalé que la souche avait été détectée dans 23 pays et que « les détections ont commencé à augmenter en septembre 2025 » notamment aux États-Unis.

Combien de variants avant de ne plus jamais entendre parler du Covid-19 ? Six ans après la pandémie mondiale et des campagnes de vaccination à grande échelle, le coronavirus ne semble pas prêt à disparaître et réapparaît régulièrement sous la forme de nouveaux variants. Le dernier en date, appelé BA.3.2, toucherait surtout les enfants.

Surnommé « Cicada », qui se traduit par « cigale » en anglais, le variant BA.3.2 fait référence à une espèce de cigales de l’est des États-Unis, qui revient en masse tous les 13 ou 17 ans. Cela rappelle que, tout comme cet insecte, le Covid-19 continue d’évoluer au fil des ans à travers différents variants.

Un variant qui circule surtout aux États-Unis. Selon un rapport des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), publié le 19 mars, le variant Cicada a été détecté pour la première fois en novembre 2024 en Afrique du Sud via un échantillon respiratoire. Au 11 février dernier, cette souche avait été signalée dans 23 pays, et l’agence précise que « les détections ont commencé à augmenter en septembre 2025 », notamment aux États-Unis, où le variant Cicada a été identifié dans les « prélèvements nasaux de quatre voyageurs », dont un patient venant des Pays-Bas, ainsi que dans plusieurs échantillons d’eaux usées.

L’évolution virale du variant n’est pas inquiétante pour l’instant. Interrogé par CNN, le docteur Alex Greninger, responsable du service de diagnostic des maladies infectieuses au département de médecine de laboratoire de l’université de Washington, estime que son développement est plutôt « lent ». Le CDC indique que tous les patients hospitalisés ont survécu.

Le variant est plus présent chez les enfants. Tulio de Oliveira, directeur du Centre de réponse et d’innovation aux épidémies, affilié à l’université de Stellenbosch en Afrique du Sud, a déclaré à une chaîne américaine que le variant BA.3.2 « semble infecter les enfants » âgés de 3 à 15 ans. À ce stade, le scientifique ne peut pas expliquer cette tendance, mais suppose que l’immunité des plus jeunes « diminue plus rapidement que celle des adultes ».

Pour l’instant, aucun cas n’a été détecté en France, et cette nouvelle variante du Covid-19 ne provoque pas de formes graves de la maladie.