Artemis II : photos historiques du survol lunaire par la NASA
Cette nuit, quatre astronautes sont devenus les humains les plus éloignés de notre planète (406 773 km). Pendant les sept heures de survol, les astronautes ont pu observer environ 21 % de la face cachée de la Lune, illuminée par le Soleil.
Cette nuit, quatre astronautes ont atteint la plus grande distance jamais parcourue par des humains depuis notre planète, à 406 773 km. La NASA a récemment publié des images haute définition de ce voyage sur la face cachée de la Lune, offrant un spectacle captivant.
Crédits : NASA
La mission Artemis II a pleinement rempli son objectif. Ce lundi 6 avril, le vaisseau Orion est passé au plus près de la Lune, à peine 6 545 km de sa surface. Cependant, le chiffre le plus impressionnant est le suivant : 406 773 kilomètres. C’est la distance qui séparait l’équipage de la Terre à leur point le plus éloigné en orbite, battant ainsi le record historique de la mission Apollo 13 en 1970.
Les selfies pris avec l’iPhone 17 Pro Max ont fait le tour des réseaux sociaux pour leur côté spontané, tandis que les images scientifiques de la surface lunaire et du « lever de Terre » proviennent d’un équipement bien plus sophistiqué.
Pour aller plus loin Artemis II : pour filmer la lune, voici le matériel utilisé par la NASA
Les images d’une telle clarté sont le résultat d’un équipement optique hybride, alliant capteurs professionnels éprouvés et technologies grand public avancées. L’examen des données EXIF des fichiers bruts transmis par la capsule Orion indique que ce ne sont pas les iPhones qui ont capturé ces images.
Le duo Nikon D5 / Z9
Pour les prises de vue géologiques de la face cachée et du célèbre « lever de Terre », la NASA a utilisé le meilleur matériel.
Crédits : NASA
Les métadonnées confirment l’utilisation de deux boîtiers complémentaires :
Le Nikon D5 : un véritable vétéran de l’espace, équipé d’un téléobjectif AF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G. Sa mission était de capturer les détails des cratères du bassin Orientale. Afin de compenser la vitesse élevée d’Orion (plus de 6 000 km/h à proximité de la Lune), les astronautes ont réglé la vitesse d’obturation à 1/1000s pour éviter tout flou de bougé.
Le Nikon Z9 : avec son capteur de 45,7 Mpx, il a été utilisé pour immortaliser l’immensité de l’horizon lunaire. Sa plage dynamique exceptionnelle a permis de conserver le bleu profond des océans terrestres sans saturer le blanc éclatant des nuages, malgré le contraste intense de l’espace.
art002e009301 (6 avril 2026) – Capturée par l’équipage d’Artemis II lors de leur survol lunaire le 6 avril 2026, cette image montre la Lune éclipse complètement le Soleil. Du point de vue de l’équipage, la Lune apparaît suffisamment grande pour bloquer complètement le Soleil, créant près de 54 minutes de totalité et étendant la vue bien au-delà de ce qui est possible depuis la Terre. La couronne forme un halo lumineux autour du disque lunaire sombre, révélant des détails de l’atmosphère extérieure du Soleil généralement cachés par sa luminosité. On peut également voir des étoiles, généralement trop faibles pour être observées lors de l’imagerie de la Lune, mais avec la Lune dans l’obscurité, les étoiles sont nettement visibles. Ce point de vue offre une vision saisissante ainsi qu’une opportunité précieuse pour les astronautes de documenter et de décrire la couronne lors du retour de l’humanité dans l’espace lointain. La lueur faible de la face proche de la Lune est visible sur cette image, illuminée par la lumière réfléchie par la Terre.
art002e009289 (6 avril 2026) – La surface lunaire remplit le cadre avec des détails nets, comme observé lors du survol lunaire d’Artemis II, tandis qu’une Terre lointaine se couche en arrière-plan. Cette image a été capturée à 18h41 EDT, le 6 avril 2026, juste trois minutes avant que le vaisseau Orion et son équipage ne passent derrière la Lune et perdent le contact avec la Terre pendant 40 minutes avant d’émerger de l’autre côté. Dans cette image, la partie sombre de la Terre est en pleine nuit, tandis que sur son côté de jour, des nuages tourbillonnants sont visibles au-dessus de l’Australie et de la région Océanie. Au premier plan, le cratère Ohm montre des bords en terrasses et un sol relativement plat marqué par des sommets centraux – formés lorsque la surface s’est redressée à la suite de l’impact qui a créé le cratère.
art002e009287 (6 avril 2026) – La Terre se couche à 18h41 EDT, le 6 avril 2026, au-dessus du bord courbé de la Lune dans cette photo capturée par l’équipage d’Artemis II alors qu’ils voyageaient autour de la face éloignée de la Lune. Le bassin Orientale se situe au bord de la surface lunaire visible. Le bassin Hertzsprung apparaît comme deux anneaux concentriques subtils, interrompus par Vavilov, un cratère plus jeune superposé à la structure plus ancienne. Les lignes d’indentations sont des chaînes de cratères secondaires formées par les débris éjectés par l’énorme impact qui a créé Orientale. La partie sombre de la Terre est en pleine nuit, tandis que sur le côté de jour de la Terre, des nuages tourbillonnants sont visibles au-dessus de l’Australie et de la région Océanie.
art002e009278 (6 avril 2026) – Un peu plus de la moitié de la Lune remplit la moitié gauche de l’image. Le côté proche, caractérisé par des taches sombres de lave ancienne, est visible sur le tiers supérieur du disque lunaire. Le bassin Orientale, un cratère rond au centre avec une tache noire de lave ancienne en son centre, est entouré d’anneaux de montagnes. La tache noire ronde au nord-est d’Orientale est le cratère Grimaldi, et le cratère Aristarchus est le point blanc vif au milieu d’un flot de lave gris sombre en haut de l’image.
art002e009281 (6 avril 2026) – L’équipage d’Artemis II capture une portion de la Lune émergeant le long du terminator – la frontière entre le jour et la nuit lunaires – où la lumière du soleil à faible angle projette de longues ombres dramatiques sur la surface. Cette lumière rasante accentue la topographie accidentée de la Lune, révélant des cratères, des crêtes et des structures de bassins dans un détail frappant. Les caractéristiques le long du terminator, telles que le cratère Jule, le cratère Birkhoff, le cratère Stebbins et les hautes terres environnantes, se détachent. D’un tel point de vue, l’interaction de la lumière et de l’ombre met en évidence la complexité de la surface lunaire de manière non visible sous une pleine illumination. L’image a été capturée environ trois heures après le début de la période d’observation lunaire de l’équipage, alors qu’ils volaient autour de la face éloignée de la Lune au sixième jour de la mission.
art002e009288 (6 avril 2026) – Coucher de Terre capturé à travers la fenêtre du vaisseau Orion à 18h41 EDT, le 6 avril 2026, pendant le survol de la Lune par l’équipage d’Artemis II. Une Terre bleue atténuée avec des nuages blancs brillants se couche derrière la surface lunaire cratérisée. La partie sombre de la Terre est en pleine nuit. Sur le côté jour de la Terre, des nuages tourbillonnants sont visibles au-dessus de l’Australie et de la région Océanie. Au premier plan, le cratère Ohm a des bords en terrasses et un sol plat interrompu par des sommets centraux. Les sommets centraux se forment dans les cratères complexes lorsque la surface lunaire, liquéfiée lors de l’impact, éclabousse vers le haut lors de la formation du cratère.
art002e009282 (6 avril 2026) – Une vue rapprochée prise par l’équipage d’Artemis II du cratère Vavilov sur le bord du bassin Hertzsprung, plus ancien et plus grand. La partie droite de l’image montre la transition entre le matériau lisse à l’intérieur d’un anneau interne de montagnes et un terrain plus accidenté autour du bord. Vavilov et d’autres cratères et leurs éjectas sont accentués par de longues ombres au terminator, la frontière entre le jour et la nuit lunaires. L’image a été capturée avec un appareil photo à main à une distance focale de 400 mm, alors que l’équipage volait autour de la face éloignée de la Lune.
art002e009283 (6 avril 2026) – Capturée par l’équipage d’Artemis II, le terrain cratérisé du bord est de la cuvette Sud-Polaire-Aitken est visible avec le terminator ombragé – la frontière entre le jour et la nuit lunaires – en haut de l’image. La cuvette Sud-Polaire-Aitken est le plus grand et le plus ancien bassin sur la Lune, offrant un aperçu d’une histoire géologique ancienne accumulée sur des milliards d’années.
Jeremy Hansen, l’astronaute canadien de la mission, a déclaré que l’expérience était troublante : « Quand on était sur la face cachée, à regarder la Terre, on avait l’impression de ne plus être dans une capsule. On était transportés. Ça vous retourne l’esprit ».
Pour aller plus loin Où et quand regarder le direct d’Artemis II qui survole la Lune ? YouTube, NASA+, Netflix, Prime Video et plus encore
Durant les sept heures de survol, les astronautes ont pu observer environ 21 % de la face cachée de la Lune, éclairée par le Soleil. Comme prévu, les communications ont été interrompues pendant environ 40 minutes alors que la capsule se trouvait derrière l’astre. C’est durant cette période de silence que l’équipage a assisté à un « Earthset » (coucher de Terre) et à une éclipse solaire unique, lorsque la Lune a masqué le Soleil juste sous leurs yeux.
