Les astronautes d’Artemis battent un record de distance dans l’espace.
Les quatre astronautes d’Artémis II ont dépassé lundi le point le plus éloigné de la Terre atteint par les astronautes d’Apollo en 1970, battant le record de 400.171 km d’Apollo 13 pour aller à plus de 406.000 km de la Terre. Ce vol est une première car jamais des astronautes femmes, noirs ou non-américains n’avaient été à bord lors des missions lunaires Apollo (1968-1972).
Les quatre astronautes d’Artémis II ont dépassé, lundi, le point le plus éloigné de la Terre atteint par les astronautes d’Apollo en 1970 et se préparent à survoler pendant plusieurs heures des régions inexplorées de la Lune, ainsi que sa face cachée.
Le record de 400.171 km établi par Apollo 13 a été battu. Les astronautes américains Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et le Canadien Jeremy Hansen devraient maintenant aller à plus de 406.000 km de la Terre lors de leur contournement de la Lune.
Des astronautes « collés aux hublots »
« La salle est pleine de joie lunaire aujourd’hui, j’imagine que vous aussi », a déclaré Jenni Gibsons, responsable des communications avec l’équipage, depuis la salle de contrôle de la Nasa à Houston. Christina Koch, une exploratrice expérimentée qui entre dans les livres d’histoire comme la première femme à survoler la Lune, a précisé que les astronautes étaient « collés aux hublots ». Bien qu’ils ne se posent pas, ce vol représente une première, car jamais dans l’ensemble des missions lunaires Apollo (1968-1972), des astronautes femmes, noirs ou non-américains n’avaient été à bord.
« C’est un jour historique », a déclaré Jim Lovell, pionnier des missions Apollo 8 et 13, dans un message enregistré quelques mois avant son décès en 2025. « Bienvenue dans mes anciens quartiers », a-t-il ajouté, exprimant sa fierté de « leur passer le flambeau » et leur donnant même un conseil : « Je sais que vous allez être très occupés, mais n’oubliez pas de profiter de la vue ».
Le commandant de la mission, l’Américain Reid Wiseman, a montré, lors de la retransmission, l’emblème de la mission Apollo 8 que l’équipage d’Artémis a emporté à bord. Dans toute l’histoire de l’exploration spatiale, aucun Russe ou Chinois ne s’est aventuré au-delà de 400 km de la Terre, la distance des stations en orbite terrestre. Seules des sondes sont revenues observer la Lune.
