Artemis 2 : Les astronautes découvrent des régions inconnues de la Lune

La mission Artemis 2 de la Nasa a atteint « les deux tiers » du voyage vers la Lune ce dimanche, selon une indication de la Nasa sur le réseau X. Christina Koch a déclaré : « Nous avons pu voir pour la première fois la face cachée de la Lune et c’était tout simplement spectaculaire » lors d’une interview télévisée depuis le vaisseau Orion.

Les astronautes de la mission Artemis 2 de la NASA poursuivent leur trajet vers la Lune, pouvant observer des zones encore jamais vues directement par l’homme. La NASA a annoncé que la mission a atteint « les deux tiers » du chemin vers notre satellite, via le réseau X.

« Nous avons pu voir pour la première fois la face cachée de la Lune et c’était tout simplement spectaculaire », a déclaré Christina Koch, l’une des astronautes, lors d’une interview télévisée depuis le vaisseau Orion. Selon elle, la Lune leur est apparue « différente ». Elle a expliqué que « ce n’était pas la Lune à laquelle nous sommes habitués. Nous avons sorti nos données de repérage lunaire, nous avons fait correspondre les images et nous nous sommes dit : « Voilà la face cachée. C’est quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant. » »

Christina Koch a exprimé son enthousiasme d’avoir observé une formation géologique qu’elle a décrite comme « incroyable, parfois surnommée le Grand Canyon de la Lune ». « Aucun œil humain n’avait vraiment vu ce cratère jusqu’à aujourd’hui, quand nous avons eu le privilège de le voir », a-t-elle ajouté lors d’un échange vidéo organisé par l’Agence spatiale canadienne. Elle a également déclaré : « Nous avons hâte d’en montrer davantage lorsque nous nous rapprocherons de la Lune. »

Les quatre astronautes, dont trois Américains et un Canadien, ont pu observer l’hémisphère de la Lune tourné en permanence à l’opposé de la Terre, bénéficiant d’un meilleur champ de vision que lors des missions Apollo il y a plus de cinquante ans. À cette occasion, ils ont pu photographier « des reliefs lunaires que l’œil humain n’avait jamais vus jusqu’à hier », a souligné John Honeycutt, haut responsable de la NASA, lors d’une conférence de presse. « Seules des images prises par des robots avaient montré cette région de la Lune. » Cela offre un avant-goût de ce qui attend l’équipage dans les prochains jours.

Concernant le survol de la Lune, les vols Apollo passaient à une altitude de 110 kilomètres au-dessus de sa surface, tandis qu’Artemis 2 maintiendra une altitude d’environ 6.400 kilomètres, ce qui permettra aux astronautes d’avoir une vue complète et circulaire de la surface de la Lune, y compris des régions polaires. L’équipage n’atterrira pas sur la Lune mais en fera le tour, passant derrière sa face cachée avant de revenir sur Terre, avec un retour prévu le 10 avril.

Lors de ce survol de plusieurs heures, qui constituera l’apogée de leur mission, le quatuor d’aventuriers devrait observer d’autres portions de la Lune jamais vues directement par l’Homme et réaliser de précieuses observations à l’œil nu. Leur passage près de notre satellite sera retransmis en direct, à l’exception de quarante minutes durant lesquelles les communications seront interrompues, le vaisseau étant derrière la Lune et incapable de communiquer avec la Terre. Des images promettant d’être spectaculaires sont donc attendues.