Esport : Les équipes séduisent les sponsors, plus sexy que le foot ?

L’esport s’impose progressivement comme un territoire stratégique pour les marques, avec des audiences jeunes et engagées. Team Vitality, présent depuis 13 ans sur la scène esport, bénéficie d’une forte crédibilité dans le milieu.

L’esport s’affirme de plus en plus comme un secteur stratégique pour les marques. Le jeu vidéo compétitif tire notamment profit d’un atout majeur : sa communauté singulière. « L’esport attire des audiences jeunes, plus engagées et plus présentes sur les réseaux sociaux », précise Nicolas Maurer, CEO de Team Vitality. Pour les marques, toucher ce public est parfois un défi. Dans ce cadre, « l’esport constitue une excellente opportunité » pour atteindre ces audiences souvent distantes des canaux traditionnels.

Certaines équipes se distinguent particulièrement, à l’image de Team Vitality, qui jouit d’une forte crédibilité dans ce domaine. « Le club est présent depuis longtemps dans l’esport, cela fait 13 ans que nous sommes ici », ajoute Nicolas Maurer. Dans un univers que les marques peinent à appréhender totalement, il est réconfortant de s’appuyer sur une structure expérimentée.

À cela s’ajoute « l’aura du succès », comme le décrit le CEO de Team Vitality, notamment grâce à Counter-Strike, qui accentue son attractivité. « Le modèle économique de l’esport repose sur les partenariats et les revenus générés par les jeux. Si les performances sont au rendez-vous, tout le monde en bénéficie. La compétition nous confère une crédibilité auprès des marques. »

### Une exigence forte des communautés

Dans le domaine de l’esport, la visibilité ne suffit pas. Les communautés réclament un engagement réel de la part des marques.

« Il y a un énorme niveau d’engagement », souligne Nicolas Maurer. « Les fans exigent que les marques saisissent les codes et fassent l’effort de valoriser l’esport. Si la collaboration se résume à dire « on signe un chèque et on a un logo sur le maillot », cela ne fonctionnera pas. »

Cette demande marque une rupture avec les débuts du secteur. « Au moment du lancement de Team Vitality, c’était compliqué, mentionne son CEO. L’esport était peu connu et mal compris. Les partenariats reposaient uniquement sur le pronostic de quelqu’un disant “je vais parier dessus”. » Aujourd’hui, les performances, l’expérience et l’historique du club parlent d’eux-mêmes, rendant les partenariats rémunérateurs plus accessibles.

### Des collaborations plus diversifiées

L’évolution la plus marquante concerne l’arrivée de nouveaux secteurs. Les marques du secteur du jeu vidéo furent les premières à s’associer aux clubs. Cependant, des acteurs comme les banques et la grande distribution s’investissent à présent dans un domaine qui leur était jusqu’alors étranger. Le partenariat signé avec E.Leclerc, annoncé en février dernier, en est une illustration significative. « Cette collaboration est historique », affirme Nicolas Maurer.

Il s’agit du plus important partenariat d’une marque française dans le domaine de l’esport. Team Vitality a élaboré ce partenariat suite à une phase d’éducation mutuelle et à l’instauration d’une confiance entre les deux parties. Pour le club et la grande distribution, cela représente une opportunité de rendre le jeu vidéo compétitif plus accessible au grand public.

Dans cette dynamique, des initiatives comme les Galions Party, qui rassemblent fans et joueurs de l’équipe esport Galions, contribuent à enrichir l’écosystème. En collaboration avec la marque de produits asiatiques Tanoshi, ces événements créent des connexions entre la communauté et les marques. Ils permettent également, d’une certaine manière, d’accroître l’impact culturel de l’esport en France.