Royaume-Uni : Un écureuil filmé avec une puff dans un parc londonien

Un écureuil gris a été aperçu à Brixton, dans un parc du sud de Londres, en train de manipuler une cigarette électronique. Depuis l’année dernière, la vente et l’offre gratuite de cigarettes électroniques jetables sont interdites au Royaume-Uni, sous peine d’une amende de 200 livres et de deux ans de prison en cas de récidive.

Une image tragiquement singulière. À Brixton, un parc du sud de Londres a vu un écureuil gris manipuler une cigarette électronique, comme l’indiquent des photos obtenues par *The Telegraph* et relayées par le HuffPost. Perché sur une barrière et tenant l’appareil entre ses pattes, l’animal semble mastiquer l’embout en plastique de la vapoteuse, le retournant sans cesse.

Selon un expert cité par le quotidien britannique, le rongeur pourrait être attiré par l’arôme fruité de la cigarette. Craig Shuttleworth, spécialiste des écureuils roux à l’université de Bangor au Pays de Galles, déclare : « Autrefois, on voyait beaucoup de mégots de cigarettes jetés par terre, mais je ne me souviens pas d’écureuils qui couraient partout avec. Il serait raisonnable de supposer qu’une cigarette électronique serait plus attrayante qu’un produit du tabac classique non fruité. »

Cette vidéo n’est malheureusement pas la seule à circuler sur les réseaux sociaux, montrant des rongeurs utilisant des vapoteuses. Des images d’un écureuil « vapotant » à Philadelphie ont également été partagées par le *New York Post*.

« Voir cet écureuil tenant une cigarette électronique jetable nous rappelle brutalement le danger que représentent les déchets abandonnés pour notre faune sauvage », déclare une porte-parole de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), l’équivalent britannique de la SPA, comme le rapporte *The Telegraph*.

Le risque pour la santé animale est considérable. « Ces cigarettes électroniques contiennent des matériaux et des substances toxiques qui peuvent être dangereux […], notamment du plastique, du lithium et de la nicotine », ajoute la RSPCA.

Depuis l’année dernière, la vente et l’offre gratuite de ces cigarettes électroniques jetables sont interdites au Royaume-Uni, en cas de non-respect, une amende de 200 livres et jusqu’à deux ans de prison en cas de récidive peuvent être appliquées. Cependant, ces objets continuent de polluer. Une étude de 2024 menée par l’ONG Material Focus estime que depuis leur introduction en 2021, « 1,2 milliard de cigarettes électroniques jetables ont été achetées et que 750 millions d’autres ont été jetées ou abandonnées dans la nature. »