Un roman d’horreur retiré, l’auteur serait inhumain.
Le groupe Hachette a annoncé l’annulation de la parution américaine de « Shy Girl », le premier roman de l’autrice Mia Ballard. Publié au Royaume-Uni à l’automne 2025, l’ouvrage a été retiré de la vente en raison de soupçons d’utilisation massive d’IA générative dans sa rédaction.
C’est une première. Le groupe Hachette a officiellement révélé l’annulation de la publication américaine de Shy Girl, le premier roman de l’autrice Mia Ballard. Déjà disponible au Royaume-Uni depuis l’automne 2025, le livre est également retiré de la vente dans ce pays. Cette décision est due à de sérieux soupçons d’utilisation massive d’IA générative dans la rédaction de l’ouvrage.
Pour aller plus loin
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Une enquête interne après le mécontentement des lecteurs
L’affaire a commencé sur Reddit et Goodreads, où des lecteurs ont analysé le style de l’ouvrage. Plusieurs passages ont été critiqués pour leur syntaxe considérée comme générique, leurs métaphores peu claires et leurs répétitions fréquentes, caractéristiques souvent associées aux chatbots tels que ChatGPT.
Face à la montée des critiques et suite à une enquête du New York Times, Hachette a réalisé un audit interne approfondi. Les conclusions de l’éditeur indiquent que d’importantes portions du livre auraient été élaborées par une IA. Dans un communiqué, une porte-parole a réitéré que « Hachette reste attaché à la protection de l’expression créative originale et de l’art du récit ».
L’auteur dément, mais pointe du doigt son éditeur freelance
De son côté, Mia Ballard refuse d’avoir utilisé personnellement l’IA pour rédiger son manuscrit. Elle affirme qu’une connaissance, engagée pour éditer la version auto-éditée du livre en février 2025, serait responsable de l’utilisation de l’IA générative à son insu.
L’auteur a déclaré par courriel au New York Times que « Cette controverse a changé ma vie de bien des manières, ma santé mentale est très affectée et mon nom est sali pour quelque chose que je n’ai pas fait personnellement ».
Un point reste flou : la méthode utilisée par Hachette pour établir l’utilisation de l’IA dans la rédaction de Shy Girl. Il pourrait s’agir de détecteurs automatiques, mais ceux-ci souffrent d’une réputation parfois mitigée et leur efficacité est encore débattue.
Pour aller plus loin
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Un précédent important pour l’industrie du livre
Quoi qu’il en soit, cette décision représente un tournant. Shy Girl est l’un des premiers cas où une grande maison d’édition annule un contrat significatif en raison de l’IA. Initialement auto-édité, le livre avait suscité l’intérêt de Hachette après un succès notable en ligne. L’ouvrage s’était vendu à environ 1800 exemplaires au Royaume-Uni avant son retrait.
Pour rassurer les lecteurs, la Society of Authors au Royaume-Uni a d’ailleurs lancé un logo spécifique Human Authored pour identifier les œuvres écrites par des humains. Une initiative qui arrive peut-être un peu tard pour freiner la prolifération de ce que les internautes appellent désormais le « AI slop » (la bouillie d’IA) dans les catalogues officiels.
