Cauchemars en croisière : 150 passagers malades aux Caraïbes

Le paquebot Star Princess a été touché par une épidémie de norovirus, avec 104 passagers et 49 membres de l’équipage infectés, tandis que le navire transportait 6.000 personnes à bord. La compagnie Princess Cruises a appliqué un protocole strict, comprenant l’entretien et la désinfection des parties communes, l’isolement des malades, et a fait demi-tour pour débarquer à Fort Lauderdale le 14 mars au matin.

Ce n’était pas le mal de mer, mais une épidémie de norovirus, responsable de la gastro-entérite, qui a touché le paquebot *Star Princess*. Au total, 104 passagers et 49 membres de l’équipage ont été infectés ces derniers jours, alors que le navire est actuellement en croisière dans les Caraïbes avec 6.000 personnes à bord, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

La principale autorité de santé américaine a été informée par la compagnie le 11 mars, avant de relayer l’information à CBS News. Un protocole strict a dû être appliqué pour faire face à la situation.

## Désinfection et isolement

Le bateau avait quitté Fort Lauderdale, en Floride (États-Unis), le 7 mars. La croisière devait durer huit jours et passer par plusieurs destinations dans les Caraïbes et en Amérique centrale. Les deux premières escales, au Honduras et au Belize, se sont déroulées sans problème. Cependant, entre Belize City et Cozumel (Mexique), le virus s’est déclaré et a été signalé aux autorités. Il s’agit d’une épidémie au sens des CDC, car plus de 3 % des occupants présentaient des symptômes.

La plupart des personnes touchées ont souffert de diarrhées et de vomissements. En plus de prévenir les autorités, la compagnie Princess Cruises a mis en œuvre le protocole prévu. L’entretien et la désinfection des parties communes ont été renforcés, les malades ont été isolés et des analyses sont prévues pour comprendre l’origine du virus. Enfin, le navire a fait demi-tour et a débarqué plus tôt que prévu à Fort Lauderdale, le 14 mars au matin.

## Des cas de plus en plus courants

Ces épidémies de norovirus sont assez fréquentes sur les paquebots, dans ce contexte de promiscuité. L’une d’elles avait touché 80 personnes lors d’une croisière Holland America dans les Caraïbes en janvier. Selon les CDC, relayés par *Le Figaro*, ces épidémies sont en augmentation, avec 18 épisodes recensés en 2024, contre 14 en 2023 et 10 en 2019. Cette dynamique est liée à l’augmentation du nombre de croisières.

Depuis la pandémie de Covid-19, les maladies à bord sont mieux détectées et gérées, grâce à divers protocoles. Toutefois, ces épidémies peuvent parfois entraîner des situations difficiles. Le tabloïd *Metro* rappelle qu’un passager britannique de 77 ans est mort en octobre 2024 après avoir contracté un norovirus sur un navire de la compagnie P & O Cruises un mois plus tôt.