Guerre en Iran : Incendie et marins au « bout » du rouleau pour le porte-avions.

Le Gerald Ford, le plus grand porte-avions au monde, a été inauguré par Donald Trump en 2017 et a connu son premier déploiement en 2022. Actuellement déployé en mer Rouge, le navire souffre de plusieurs problèmes mécaniques après presque neuf mois de déploiement et doit se rendre en Crète pour des réparations.

Un incendie à bord et des canalisations obstruées… Le porte-avions Gerald Ford, le plus grand au monde, fait face à des problèmes mécaniques qui pourraient affaiblir l’effort de guerre américain contre l’Iran. Actuellement déployé en mer Rouge, le navire souffre de plusieurs dysfonctionnements après près de neuf mois de mission et devrait bientôt se diriger vers la Crète pour des réparations.

La semaine dernière, un incendie « non lié aux combats » s’est déclaré dans la buanderie du navire, blessant deux marins. « Une centaine de lits ont été endommagés », a déclaré mardi un responsable américain, précisant que le feu n’avait pas impacté les activités du porte-avions et que tous les marins avaient un endroit où dormir.

Canalisations obstruées

Le bâtiment fait également face à de graves problèmes avec ses installations sanitaires, la presse américaine rapportant des canalisations obstruées et de longues files d’attente devant les toilettes.

Ce problème n’est pas nouveau. Un rapport gouvernemental de 2020 indiquait que ses canalisations se bloquent de manière « inopinée et fréquente » et nécessitent des nettoyages fréquents à l’acide, coûtant 400.000 dollars par intervention.

La marine américaine a reconnu ces difficultés, mais le commandement du navire a assuré que les « incidents de canalisations bouchées étaient rapidement gérés par du personnel qualifié en résolution de problèmes et en ingénierie, avec une période d’indisponibilité minimale ».

Un équipage « poussé à bout »

Le sénateur Mark Warner, vice-président du comité du renseignement au Sénat, a fortement critiqué mardi la prolongation du déploiement du navire. « Le Ford et son équipage ont été poussés à bout après près d’un an en mer, et ils paient le prix des décisions militaires imprudentes du président Donald Trump », a-t-il dénoncé dans un communiqué.

Le retrait du bâtiment créerait un vide important pour les forces américaines engagées contre l’Iran, les dizaines d’avions de combat qu’il transporte ayant contribué à plus de deux semaines de frappes.

Selon le New York Times, qui cite un responsable militaire, le navire sera probablement remplacé par un autre porte-avions, le George Bush, qui se prépare à être déployé au Moyen-Orient.

Inauguré par Donald Trump en 2017

Le Gerald Ford, un navire de 13 milliards de dollars, a été inauguré par Donald Trump en 2017, lors de son premier mandat. Il a effectué son premier déploiement cinq ans plus tard, en 2022.

Propulsé par deux réacteurs nucléaires, le porte-avions mesure plus de 335 mètres de long – plus que la hauteur de la tour Eiffel – et 75 mètres de large, avec une vitesse de navigation d’environ 55 km/h. Il peut déplacer 100.000 tonnes à charge maximale.

Son équipage compte plus de 4.000 marins. Le navire transporte des dizaines d’avions de guerre et est actuellement escorté par des destroyers lance-missiles.

C’est le premier porte-avions de classe Ford, un nouveau modèle destiné à remplacer progressivement ceux de classe Nimitz.

Avant d’être déployé au Moyen-Orient, le Gerald Ford a participé aux opérations américaines dans les Caraïbes, où Washington mène une campagne intensive de frappes aériennes contre des navires soupçonnés d’être impliqués dans le narcotrafic. Il a été impliqué dans la saisie de pétroliers sous sanctions et dans l’arrestation du président vénézuélien Nicolas Maduro début janvier.