Etats-Unis : Libéré après dix-neuf ans pour une erreur judiciaire de 550 dollars

Un Américain de 61 ans, Kenneth Windley, a été libéré lundi après avoir prouvé qu’il n’était pas impliqué dans le vol d’un mandat postal d’environ 550 dollars. Le juge de Brooklyn a annulé sa condamnation, après que les procureurs aient réexaminé l’affaire et trouvé des aveux « convaincants » de deux voleurs, actuellement en prison pour des vols similaires.

Un Américain de 61 ans a passé près de vingt ans en prison pour le vol d’un mandat postal d’environ 550 dollars (477 euros). Il a finalement été libéré lundi après avoir prouvé qu’il n’était pas responsable de ce délit, selon NBC News.

Les procureurs ont réévalué ses demandes et ont conclu à son absence d’implication, ce qui a conduit un juge de Brooklyn à annuler sa condamnation et à classer l’affaire sans suite.

Un mandat postal volé

« Cela m’a coûté vingt ans, mais ils ont dit qu’ils avaient corrigé leur erreur. C’est donc tout ce qui compte », a déclaré Kenneth Windley au tribunal, selon l’agence Associated Press. Tout a commencé le 1er avril 2005, lorsqu’un homme de 70 ans a été dépouillé par deux individus. Les malfaiteurs lui avaient volé deux mandats non signés, dont un de 542 dollars. L’homme condamné avait été arrêté pour avoir utilisé ce mandat postal afin d’acheter une cuisinière pour sa mère.

Dès le départ, il a nié toute implication dans ce vol, affirmant avoir acheté ce mandat postal pour 400 dollars à deux connaissances, devant un magasin d’électroménager. Kenneth Windley n’avait jamais utilisé de mandat auparavant et ne s’est pas douté qu’il pouvait être volé. « Il a été dupé », a résumé l’un de ses avocats, David Shanies. Malgré ces explications lors du procès en 2007, le jury a condamné le New-Yorkais à une peine de vingt ans à la perpétuité, en raison de ses condamnations antérieures. Ses appels ont ensuite été rejetés.

Blanchi par les deux voleurs

Kenneth Windley a finalement pu prouver son innocence grâce aux deux voleurs. Ils ont été localisés par un ami, avec l’aide de détectives privés, en se basant sur les informations fournies par Windley. Les deux hommes ont ensuite été convaincus de témoigner sous serment, puis lors d’entretiens avec des représentants du bureau du procureur. Leurs aveux ont été jugés « convaincants ». Ces deux individus purgent par ailleurs une peine de prison pour des vols similaires.

Ainsi, les procureurs ont estimé que l’identité de ces hommes et leurs antécédents en matière de vol auraient certainement amené le jury, s’il en avait eu connaissance, à douter raisonnablement de la culpabilité du sexagénaire. Désormais blanchi, Kenneth Windley a pu quitter la prison lundi pour retrouver sa famille. Sans amertume apparente, il a simplement déclaré : « Je vais simplement passer à autre chose ».