La Corée du Nord tire dix missiles vers la mer du Japon.

La Corée du Nord a tiré ce samedi « environ dix missiles balistiques non identifiés », selon l’État-major interarmées de Corée du Sud. La Maison-Bleue présidentielle à Séoul a condamné ces tirs, les qualifiant de « provocation qui viole les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies ».

La tension s’accroît entre les deux pays voisins. Ce samedi, la Corée du Nord a tiré une dizaine de missiles balistiques en direction de la mer du Japon, selon Séoul, qui mène cette semaine des exercices militaires annuels avec Washington, dénoncés par Pyongyang.

Kim Yo Jong, la sœur du dirigeant nord-coréen, avait averti mardi des « conséquences terribles et inimaginables » que pourraient engendrer ces manœuvres militaires conjoints, lancées lundi et qui mobilisent jusqu’au 19 mars environ 18.000 soldats sud-coréens et américains.

« Environ dix missiles balistiques »

Les forces armées de Séoul ont détecté ce samedi « environ dix missiles balistiques non identifiés lancés depuis la région de Sunan en Corée du Nord en direction de la mer de l’Est vers 13h20 » (04h20 GMT), a déclaré l’État-major interarmées (JCS) de Corée du Sud dans un communiqué, faisant référence au nom coréen de la mer du Japon.

Les missiles ont parcouru environ 350 kilomètres, a précisé l’armée, ajoutant que les autorités sud-coréennes et américaines poursuivent une analyse détaillée de leurs caractéristiques techniques. L’état-major a également déclaré que l’armée sud-coréenne se tenait prête à « riposter avec une force écrasante à toute provocation ».

La Maison-Bleue présidentielle à Séoul a condamné ces tirs, qualifiant cela de « provocation qui viole les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies », et a exhorté Pyongyang à mettre immédiatement fin à de tels actes. À Tokyo, le ministère japonais de la Défense a rapporté plusieurs tirs sur son compte X : « La Corée du Nord a tiré plusieurs missiles balistiques qui ont atteint une altitude maximale d’environ 80 kilomètres et sont retombés en dehors de la zone économique exclusive du Japon, au large de la côte est de la péninsule coréenne ».

« Attirer l’attention »

Selon des analystes, le nombre de missiles lancés samedi est inhabituel, et le moment choisi est significatif : « L’attention mondiale est focalisée sur la guerre au Moyen-Orient et la Corée du Nord a toujours eu pour habitude de mener des provocations militaires lorsqu’elle souhaite attirer l’attention », a déclaré Hong Sung-pyo, chercheur à l’Institut coréen des affaires militaires.

« La Corée du Nord consacre de plus en plus de ressources à sa marine, peut-être avec le soutien de la Russie. Mais Kim Jong Un aura remarqué que les États-Unis ont été capables de couler la majeure partie de la marine iranienne en l’espace d’une semaine », a expliqué Leif-Eric Easley, professeur à l’université Ewha de Séoul. « Pyongyang est donc susceptible de mener des essais et de tenir des discours sur les systèmes de commandement, de contrôle et de lancement nucléaires afin de suggérer qu’elle pourrait infliger des dommages inacceptables si ses forces navales venaient à être attaquées. »

Trump envisage une rencontre avec Kim Jong Un

L’annonce des tirs est intervenue quelques heures après que le Premier ministre sud-coréen Kim Min-seok, en visite aux États-Unis, a informé la presse que le président américain Donald Trump envisageait qu’une rencontre avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un serait « une bonne chose ».

Donald Trump pense qu’une rencontre « pourrait se produire lorsqu’il ira en Chine » pour sa visite prévue fin mars-début avril, ou « encore plus tard », a ajouté Kim Min-seok. Washington mène depuis des décennies des efforts pour démanteler le programme nucléaire nord-coréen, mais les sommets ou les sanctions ont eu peu d’effet. Ces derniers mois, l’administration Trump a cherché à relancer les discussions de haut niveau avec Pyongyang.