Asus craint de ne pas s’aligner sur le prix du MacBook Neo.

Le prix du MacBook Neo est de 699 €. S.Y. Hsu, le co-CEO d’Asus, a déclaré que ce lancement constitue un « choc » pour l’industrie.

S.Y. Hsu, le co-CEO d’Asus, n’hésite pas à le dire : le lancement du MacBook Neo à 599 dollars (699 € en Europe) a causé un véritable choc à Taipei. « Historiquement, Apple a toujours eu des prix élevés. Lancer un produit aussi accessible est un choc pour l’ensemble du secteur », a-t-il déclaré lors d’un récent appel avec des investisseurs.

Pendant des années, les fabricants de PC ont dominé le segment entrée de gamme, laissant Apple évoluer dans la fourchette des 1 000 € et plus. Cependant, avec le Neo, Apple s’intéresse désormais aux Chromebooks et aux PC low-cost. « L’ensemble de l’écosystème PC, incluant Microsoft, Intel et AMD, discute des moyens de rivaliser », confie le dirigeant d’Asus.

Les critiques de la « tablette déguisée »

Pour apaiser ses équipes, S.Y. Hsu essaie toutefois de minimiser la menace. Selon lui, les limitations techniques du Neo le définissent comme un appareil distinct. Avec ses 8 Go de RAM non extensibles, le MacBook Neo ne serait qu’un dispositif de « consommation de contenu », à comparer à un iPad.

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C’est un argument classique du secteur PC. Asus soutient que le Neo ne correspond pas aux besoins d’un « ordinateur portable grand public » capable d’effectuer des tâches intensives. Cependant, cet aspect néglige un détail souligné par de nombreux médias : pour 80 % des utilisateurs, le Neo accomplit tout, et il le fait mieux que n’importe quel PC en plastique à 600 €.

Le véritable défi pour Asus et d’autres fabricants ne concerne pas seulement le design d’Apple, mais aussi la dynamique commerciale. Le secteur fait face à une pénurie mondiale de mémoire vive alimentée par l’IA, provoquant une augmentation des prix de plus de 100 % en un trimestre.

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C’est ici qu’Apple prend une avance considérable. Grâce à son intégration verticale, l’entreprise de Cupertino utilise des puces A18 Pro produites en si grande quantité (merci l’iPhone) que le coût de production est dérisoire par rapport à ce qu’Asus doit payer à Intel ou Qualcomm. Asus prévient d’ailleurs : une fois que leurs stocks de RAM seront épuisés, les prix des PC Windows vont augmenter.

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Alors que l’écosystème Windows devra relever ses tarifs pour rester compétitif, Apple peut continuer de proposer son Neo à 699 € et capturer le marché. S.Y. Hsu peut prétendre que le Neo est « juste une tablette », mais il est conscient que si Asus ne développe pas rapidement une solution technique, Apple risque de causer des dommages importants au marché du PC.

En examinant l’offre actuelle d’Asus, des alternatives intéressantes au MacBook Air émergent, comme le ZenBook 14 OLED, doté d’une puce Snapdragon X et de 16 Go de mémoire, proposé à 850 euros. Un modèle également disponible en x86 avec un processeur AMD Ryzen pour le même prix.

Pour 699 euros, d’autres options sont également disponibles, comme le Vivobook 15, proposé en version Intel à 550 euros ou en AMD à 700 euros. Cependant, combien de temps ces prix vont-ils rester aussi compétitifs ? Avec 16 Go de mémoire vive en DDR5, les tarifs commenceront à augmenter à mesure que les anciens stocks se raréfient.

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