Paramount Skydance et Warner : fusion inquiétante pour CBS et CNN ?
Netflix a annoncé jeudi 26 février qu’il ne relèverait pas son offre pour acquérir Warner Bros. Discovery (WBD) après que Paramount Skydance a mis 110 milliards de dollars sur la table pour reprendre le studio américain. Free Press, une organisation étasunienne apolitique, vient de lancer une pétition appelant à bloquer la fusion Paramount/WBD, qui risque « de mettre en péril un secteur cinématographique déjà très concentré ».
La décision de Netflix de ne pas surenchérir après la dernière offre de Paramount Skydance crée un véritable bouleversement aux États-Unis, tant dans l’industrie cinématographique que dans le secteur des médias. Dans un communiqué, Netflix a déclaré le jeudi 26 février qu’il ne relèverait pas son offre pour acquérir Warner Bros. Discovery (WBD) après que Paramount Skydance, la société de David Ellison, a proposé 110 milliards de dollars pour racheter le studio américain et son prestigieux catalogue.
« Nous avons toujours été rigoureux et, au prix nécessaire pour égaler la dernière offre de Paramount Skydance, l’accord n’est plus intéressant financièrement. Nous refusons donc d’égaler l’offre de Paramount Skydance », a précisé Netflix dans son annonce.
Précédemment, Netflix avait conclu un accord de 83 milliards de dollars pour racheter WBD en décembre dernier, ce qui lui permettait de prendre possession des studios de cinéma et de télévision de Warner, ainsi que de récupérer HBO et sa plateforme de streaming HBO Max. Cependant, le réseau d’information CNN, propriété de Warner, n’était pas inclus dans l’accord avec Netflix. Il était prévu qu’une entité distincte prenne en charge CNN ainsi que d’autres chaînes câblées.
Par la suite, Paramount Skydance a lancé une OPA hostile visant à acquérir l’ensemble de Warner, incluant CNN, en valorisant l’action à 31 dollars, ce qui représente environ 110 milliards de dollars au total. L’offre de Paramount Skydance comprend également une indemnité pour résiliation de contrat avec Netflix et un apport en capitaux propres plus important, s’élevant à 45,7 milliards de dollars.
C’est alors que les enchères se sont arrêtées, Netflix ayant décidé de ne pas faire monter les mises pour l’acquisition de Warner.
Dans un communiqué, David Ellison, président-directeur général de Paramount Skydance, s’est réjoui de l’approbation unanime du conseil d’administration de Warner concernant la supériorité de son offre.
### Quel scénario ?
Une fois le feu vert du conseil d’administration de Warner obtenu, une étape cruciale reste à franchir pour que la fusion entre Paramount Skydance et WBD se concrétise : obtenir l’approbation des autorités de la concurrence, aussi bien aux États-Unis (département de la Justice) qu’à l’international, notamment en Europe.
L’objectif est de s’assurer que le nouveau groupe résultant de la fusion Paramount Skydance/Warner respecte les règles de la concurrence alors qu’il va consolider des chaînes de télévision, des studios de cinéma, des plateformes de streaming et des franchises majeures comme HBO. La même question se serait posée si Netflix avait obtenu Warner.
Interrogées par Time, plusieurs personnalités politiques suggèrent que l’examen de la fusion par les autorités de la concurrence ne sera pas simple. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a écrit sur X que « l’acquisition de Paramount/Warner Bros n’est pas encore finalisée. Ces deux géants d’Hollywood n’ont pas encore passé l’examen des autorités de réglementation : le ministère de la Justice de Californie mène une enquête et nous entendons mener un examen rigoureux. »
Le sénateur démocrate Cory Booker, membre de la sous-commission antitrust du Comité judiciaire du Sénat, a également invité le PDG de Paramount Skydance à témoigner devant le Sénat la semaine prochaine, selon un collaborateur du sénateur qui l’a partagé avec Deadline.
### L’ombre de Donald Trump
D’autres observateurs estiment toutefois que la fusion sera approuvée en raison de la proximité entre le dirigeant de Paramount Skydance et le président américain. David Ellison, à la tête de Paramount Skydance, est le fils de Larry Ellison, fondateur d’Oracle et sixième homme le plus riche du monde avec une fortune estimée à 203 milliards de dollars en 2026, selon l’indice Bloomberg. Larry Ellison contribue financièrement à l’achat de Warner.
La presse américaine souligne l’amitié entre Larry Ellison et Donald Trump, tandis que David Ellison a été vu à plusieurs reprises avec le président. Le dernier exemple remonte au 25 février, quand il était présent au Congrès pour écouter le discours de Donald Trump sur l’état de l’Union.
La famille Ellison est proche de la ligne politique MAGA (Make America Great Again) du président, ce qui pourrait affecter l’indépendance éditoriale des médias sous leur contrôle, à l’image de ce qui se passe en France avec le groupe Bolloré.
### CBS et CNN
CNN est-il à la croisée des chemins ? Cette question préoccupe le géant américain de l’information et ses équipes. L’inquiétude est d’autant plus forte que CNN est dans le viseur du président américain et observe ce qui se passe chez CBS depuis que la chaîne a été acquise par Paramount Skydance l’été dernier.
On se souvient de la suppression annoncée du Late Show de Stephen Colbert (prévue pour mai 2026) au moment de la finalisation de la fusion Paramount/Skydance, nécessitant l’approbation des autorités de régulation. Stephen Colbert a récemment accusé CBS et l’administration Trump de censure après que la chaîne a refusé de diffuser une interview d’un candidat démocrate au Sénat, qui a finalement été diffusée sur sa chaîne YouTube.
Les exemples de ce type se multiplient. Il convient de noter la nomination d’une nouvelle rédactrice en chef conservatrice, Bari Weiss, chez CBS. Selon The Guardian, cette nomination serait liée aux concessions faites par David Ellison pour obtenir le soutien des régulateurs nommés par Donald Trump lors de l’acquisition de Paramount.
Certains membres du personnel de CNN s’interrogent sur la possibilité que Bari Weiss arrive chez CNN. Un producteur de CNN a exprimé auprès du Guardian ses craintes qu’une fusion entre Paramount et WBD soit catastrophique, révélant : « Si Bari Weiss prend le contrôle de CNN, ce sera la fin du réseau mondial fondé par Ted Turner. »
Free Press, une organisation américaine apolitique qui milite pour la diversité des médias, a récemment lancé une pétition demandant à bloquer la fusion Paramount/WBD, qui risque « de mettre en péril un secteur cinématographique déjà très concentré » et s’inquiète de l’avenir des rédactions de CNN et CBS.
Le co-directeur général de Free Press, Craig Aaron, a déclaré : « L’accord avec Netflix a été désastreux, mais celui-ci est encore pire. L’idée que Paramount puisse contrôler CBS et CNN est inconcevable, surtout compte tenu de leur bilan catastrophique. Les Ellison ont déjà promis à l’administration Trump de réformer CNN si l’occasion se présentait, et nous savons ce que cela signifie : licencier des journalistes, censurer des reportages importants et remplacer l’information par de la propagande vide. Cet accord met en péril notre démocratie en donnant à une famille de milliardaires influençables un contrôle encore plus grand sur une grande partie de notre couverture médiatique, de nos chaînes de télévision et de nos studios de cinéma. »
Les inquiétudes portent également sur de possibles réductions d’emplois. Avec Paramount Skydance prenant en charge CBS et CNN, ne sera-t-il pas tenté de fusionner certains services des deux rédactions pour réaliser des économies ?
