La Belgique et la France saisissent un pétrolier de la « flotte fantôme » russe.

Le pétrolier « Ethera », qui figure sur la liste des sanctions de l’Union européenne, a été saisi samedi soir par les autorités belges et françaises lors de l’opération « Blue Intruder ». Les forces spéciales belges ont intercepté en mer du Nord, dans la nuit de samedi à dimanche, un navire appartenant à la « flotte fantôme » de la Russie.

Cela représenterait un « coup dur pour la flotte fantôme » russe, selon le président de la République Emmanuel Macron. Ce dimanche, « en mer du Nord, nos hélicoptères de la marine nationale ont contribué cette nuit à l’arraisonnement par les forces belges d’un pétrolier sous sanctions internationales », a-t-il déclaré sur la plateforme X peu après l’annonce de cette interception par le vice-Premier ministre belge, Maxime Prévot.

Les forces spéciales belges ont effectivement intercepté en mer du Nord durant la nuit un navire appartenant à la « flotte fantôme » de la Russie. Bruxelles va saisir ce bateau après son arrivée au port, a indiqué ce dimanche Maxime Prévot sur X, remerciant les forces spéciales belges pour leur « professionnalisme et courage exceptionnels ». Le ministre de la Défense, Theo Francken, avait précisé dans un message précédent que le pétrolier était « escorté vers le port de Zeebruges, où il sera saisi ».

Pour rappel, la Russie a utilisé une flottille de pétroliers vieillissants, à la propriété opaque, pour contourner les restrictions imposées à ses lucratives exportations de brut après son invasion de l’Ukraine en 2022. L’Union européenne a mis des centaines de ces navires sur liste noire afin d’affaiblir la capacité de financement de guerre de Moscou. « Les sanctions n’ont de sens que si elles sont appliquées. Aujourd’hui, nous les avons appliquées », a déclaré Maxime Prévot, suggérant que le navire saisi aurait pu naviguer sous un faux pavillon. L’opération a été coordonnée avec les partenaires du G7, du nord et des pays baltes de la Belgique, ainsi qu’avec la France, a-t-il ajouté. « Les Européens sont déterminés à couper les sources de financement de la guerre d’agression de la Russie en Ukraine en faisant respecter les sanctions », a conclu le président français.