Affaire Epstein : Bill Gates reconnaît maîtresses russes, nie crimes sexuels.

Bill Gates a reconnu que ses liens avec Jeffrey Epstein étaient une « énorme erreur » et a admis avoir eu des relations extraconjugales avec deux femmes russes. Selon lui, sa relation avec Jeffrey Epstein a commencé en 2011, soit trois ans après que l’ex-financier eut plaidé coupable d’incitation à la prostitution d’une mineure.

Mis en cause dans l’affaire Epstein, Bill Gates a reconnu que ses liens avec le criminel sexuel étaient une « énorme erreur ». Il a admis, mardi, lors d’une réunion avec les membres de sa fondation, avoir eu des relations extraconjugales avec deux femmes russes, tout en niant toute implication dans les crimes sexuels du financier américain.

« Je m’excuse auprès des personnes qui ont été mêlées à cela à cause de l’erreur que j’ai faite », a-t-il ajouté, selon un enregistrement audio obtenu par le *Wall Street Journal*. Un brouillon d’un e-mail de Jeffrey Epstein, publié par le ministère américain de la Justice dans le cadre de la documentation liée à l’affaire, mentionne des relations extraconjugales de Bill Gates. Dans ce message qui n’a apparemment pas été envoyé, Jeffrey Epstein se vantait d’avoir aidé « Bill » à obtenir des médicaments pour « remédier aux conséquences de relations sexuelles avec des filles russes ».

La simple mention d’un nom dans le dossier Epstein ne signifie pas a priori un acte répréhensible. Cependant, ces documents établissent des liens entre le criminel sexuel, son entourage et certaines personnalités qui ont souvent minimisé, voire nié, l’existence de tels rapports. « J’ai eu des liaisons extraconjugales, une avec une joueuse de bridge russe rencontrée lors d’un événement de bridge et l’autre avec une physicienne nucléaire russe rencontrée dans le cadre de mes activités professionnelles », a expliqué mardi le cofondateur de Microsoft. « Je n’ai rien fait d’illégal. Je n’ai rien vu d’illégal », a-t-il néanmoins précisé.

D’après lui, sa relation avec Jeffrey Epstein a débuté en 2011, soit trois ans après que l’ex-financier ait plaidé coupable d’incitation à la prostitution d’une mineure. Bill Gates a reconnu être au courant d’une « restriction de 18 mois » limitant les déplacements de Jeffrey Epstein, mais a ajouté qu’il n’avait pas vérifié ses antécédents.

Il a également confirmé que son épouse de l’époque, Melinda, avait exprimé des inquiétudes concernant Jeffrey Epstein en 2013, mais qu’il avait continué à le fréquenter pendant au moins un an. « Bill s’est exprimé avec franchise, a répondu en détail à plusieurs questions et a assumé la responsabilité de ses actes », a déclaré la fondation dans un communiqué à l’AFP.