Tous les composants de l’ADN retrouvés dans des météorites : la vie vient-elle de l’Espace ? Pas si vite…

La découverte de 2022 a permis d’identifier les cinq bases azotées de l’ADN et de l’ARN dans des météorites, suggérant que ces molécules essentielles à la vie ne sont pas exclusives à la Terre. Selon 20 Minutes, à ce jour, il n’existe aucune preuve de l’existence d’une vie extraterrestre.

Les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus. Cette assertion n’est pas seulement le titre d’un best-seller de John Gray, mais elle est renforcée par des découvertes scientifiques. Un post sur X, qui a touché 11,4 millions d’internautes, affirme que « les scientifiques ont désormais trouvé toutes les bases de l’ADN et de l’ARN dans des météorites. Cela suggère que les humains ne sont pas originaires de la Terre, mais de l’Espace. »

Ce contenu, dont 9,7 millions de vues supplémentaires ont été enregistrées, s’accompagne d’un message succinct : « La pilule va être dure à avaler. »

Cette annonce scientifique constitue-t-elle une infox ? Sommes-nous réellement les descendants d’extraterrestres ?

FAKE OFF

Une bonne nouvelle pour les amateurs de Sciences : la découverte mise en avant est tout à fait authentique et n’est pas récente. Dès 2011, 20 Minutes rapportait la présence, dans des météorites, de certains éléments de base de l’ADN. Cependant, « certains » ne signifie pas « tous ». Ce puzzle a été complété en 2022. Comme l’annonçait alors Marianne, l’analyse de trois météorites avec de nouvelles techniques a révélé les cinq bases azotées de l’ADN et de l’ARN, soit les « briques » fondamentales de la vie. De plus, l’étude écarte l’hypothèse d’une « contamination » (c’est-à-dire d’éléments ayant été ajoutés aux échantillons après leur arrivée sur Terre).

Ce que cette découverte nous enseigne (ou pas)

La découverte de 2022 prouve que ces molécules essentielles à l’émergence de la vie ne sont pas exclusivement présentes sur Terre. Bien que cela mérite d’être souligné, cette révélation n’a rien d’inattendu : les lois de la chimie sont universelles.

Cependant, cette découverte ne confirme en rien les affirmations de nos posts sur X, selon lesquelles la vie aurait vu le jour ailleurs qu sur Terre. L’hypothèse de la panspermie, qui stipule que la vie aurait été développée dans l’Espace avant d’atterrir sur Terre, n’est pas récente : elle remonte au Ve siècle avant J.-C. Dans sa version la plus forte, cette hypothèse suggère que la vie s’est développée ailleurs, puis s’est installée sur notre planète, où elle a évolué. Dans une version plus modérée, les éléments chimiques nécessaires à la vie seraient tombés sur notre terre, puis le reste aurait eu lieu ici.

Sans les rejeter, l’étude de 2022 ne valide aucune des deux hypothèses de panspermie. D’une part, la présence des cinq bases azotées ne démontre en aucun cas qu’elles aient engendré, ailleurs, un phénomène identique à celui de la vie sur Terre.

Comme 20 Minutes l’a récemment rappelé, aucune preuve n’existe à ce jour concernant la vie extraterrestre, qu’elle soit microbienne ou autre. De plus, la création de ces éléments ailleurs n’exclut pas qu’ils soient aussi apparus sur Terre – une hypothèse appelée abiogenèse. Cela correspond à un processus chimique semblable, qui pourrait se produire dans des environnements variés.

Panspermie vs abiogenèse

La panspermie est prise au sérieux par la communauté scientifique, tout comme l’abiogenèse. De plus, selon d’autres études récentes, l’émergence de la vie à partir de la soupe primordiale reste un scénario très crédible.

Il convient enfin de rappeler que, quelle que soit l’hypothèse privilégiée, l’étude de l’origine de la vie mobilise des approches scientifiques similaires : comme l’explique le chercheur Jaime Gómez-Márquez, « quoique l’hypothèse de la panspermie offre une possibilité intrigante […] elle ne résout pas la question fondamentale de l’origine de la vie. […] [Elle] déplace le problème plutôt que de le résoudre. Par conséquent, bien qu’elle demeure un sujet d’intérêt scientifique légitime, elle ne dispense pas d’explorer les scénarios naturels, terrestres, de l’origine de la vie. »