Leïla Shahid, ancienne représentante de la Palestine en France, est décédée.

Leïla Shahid, ancienne représentante de la Palestine en France, est décédée ce mercredi à 76 ans. Elle a été de 1994 à 2005 la déléguée générale de l’Autorité palestinienne en France, avant d’occuper les mêmes fonctions à Bruxelles durant la décennie suivante.

C’est sa sœur qui a annoncé la nouvelle. Leïla Shahid, ancienne représentante de la Palestine en France, est décédée ce mercredi. « Oui, elle est morte aujourd’hui », a confirmé sa sœur Zeina, après un article du Monde, sans préciser les circonstances de son décès.

D’après le journal, la femme de 76 ans s’est suicidée à son domicile de Lecques (Gard), dans le sud de la France. Elle était gravement malade depuis plusieurs années.

Une « ambassadrice iconique »

Leïla Shahid a été de 1994 à 2005 la déléguée générale de l’Autorité palestinienne en France, avant d’occuper les mêmes fonctions à Bruxelles durant la décennie suivante. L’actuelle ambassadrice de la Palestine en France, Hala Abou-Hassira, a salué sur X « une ambassadrice iconique », déplorant « une immense perte pour la Palestine, et pour le monde qui croit en la justice ».

Née en 1949 au Liban, Leïla Shahid a été la première femme à représenter l’OLP, dirigée par Yasser Arafat, à l’étranger. Elle a commencé sa carrière en Irlande en 1989, avant de cumuler l’année suivante cette fonction avec celle de représentante aux Pays-Bas où elle s’installe.

Elle compte parmi les premiers Palestiniens à avoir établi des contacts avec des Israéliens favorables à la paix. Leïla Shahid a effectué ses études secondaires au Liban, puis une licence d’anthropologie à l’Université américaine de Beyrouth. Elle était mariée à un écrivain marocain.