Bruxelles est-elle l’une des capitales les plus vertes d’Europe ?

Bruxelles est considérée comme la capitale la plus verte d’Europe, mais cette affirmation est contestée par la revue « Natrimoine », qui indique qu’il existe une perte annuelle moyenne d’un peu moins d’1% par an, correspondant à environ 143 hectares de végétation. Selon Pascale Hourman de Bruxelles-Environnement, « les comparaisons du taux de végétation qui ont été faites entre 2016 et 2023 pour la Région bruxelloise estiment en effet qu’il y a une perte annuelle moyenne d’un peu moins d’1% par an ».

On trouve souvent l’affirmation selon laquelle Bruxelles serait la capitale la plus verte d’Europe sur des sites de banques, dans des journaux, au sein d’associations, à la télévision ou encore énoncée par des organismes touristiques. Toutefois, selon la revue « Natrimoine », qui a récemment publié un article sur le sujet, cette déclaration est incorrecte. L’article cite la règle des 3 / 30 / 300, établie par l’Institut pour la santé globale de Barcelone : un logement doit offrir une vue sur au moins trois arbres, le quartier doit être composé de 30 % d’espaces verts et un maximum de 300 mètres doit séparer le domicile d’un espace vert public. Selon l’association, « quel que soit l’indicateur qu’on prend, le résultat ne place jamais Bruxelles sur une des trois premières marches du podium parmi les capitales européennes. »

Il est aussi rapporté que « la perte annuelle moyenne d’un peu moins d’1% par an correspond à environ 143 hectares de végétation ». Cela équivaut à plus de 200 terrains de football. Les données de l’administration régionale en charge de l’environnement confirment ce constat. Pascale Hourman, porte-parole de Bruxelles-Environnement, explique : « C’est vrai que c’est quelque chose qui est souvent affirmé, mais qui ne se vérifie pas en réalité quand on regarde les données européennes de couverture du sol et les différents classements établis. » Bruxelles se situe plutôt au milieu des classements européens des capitales vertes. Même s’il n’existe pas de classements reconnus à tous les niveaux, la porte-parole souligne que la région bruxelloise a récemment perdu de sa verdure.

La porte-parole ajoute que « les comparaisons du taux de végétation qui ont été faites entre 2016 et 2023 pour la Région bruxelloise estiment qu’il y a une perte annuelle moyenne d’un peu moins d’1% par an ».

En outre, il est mentionné qu’une certaine « construction, des projets immobiliers et des projets économiques » mènent à une réduction de la verdure, tandis que des efforts de verdurisation sont déployés par différents acteurs, dont Bruxelles-Environnement. Parallèlement, d’autres études soulignent que la Région bruxelloise fait défaut en termes d’espaces verts disponibles pour les enfants et les écoles.

Les espaces de verdure, ainsi que les parcs, deviennent moins nombreux à mesure que l’on s’approche du centre-ville, dont la population est plus dense. L’idée que Bruxelles serait une capitalle très verte n’est pas perçue de manière innocente par des associations comme IEB (Inter Environnement Bruxelles). Cataline Sénéchal, de cette organisation, estime que cela donne l’illusion qu’il reste des terrains disponibles pour de nouvelles constructions. Selon elle, « Ça participe du narratif d’une ville où les choses sont encore possibles, où la promotion immobilière peut encore se développer. » Elle observe aussi un changement continu sur le territoire bruxellois, où les constructions de bureaux prennent souvent le pas sur des besoins résidentiels.

Elle ajoute que « C’est certainement, en effet, un argument qui est un peu marketing, notamment en matière de tourisme, » répondant à la question de la perception de la verdure à Bruxelles. Pascale Hourman confirme cette analyse, soulignant que cet argument de « benchmarking » est souvent utilisé pour présenter une image attractive de la ville aux touristes. Les deux parties s’accordent sur la nécessité de préserver les espaces verts existants en Région bruxelloise, mais seul l’avenir dira si ces efforts porteront leurs fruits.