Près de 40 % des cancers dans le monde évitables

Près de quatre cancers sur dix dans le monde seraient évitables, selon une estimation de l’agence contre le cancer (Circ) de l’Organisation mondiale de la santé, qui dévoile que 37,8% des nouveaux cas de cancer identifiés en 2022, soit environ 7,1 millions de cas, étaient liés à des causes évitables. La proportion de cancers évitables était de 45% des nouveaux cas chez les hommes en 2022, contre 30% chez les femmes.

Causés par le tabac, les infections, l’alcool ou encore la pollution de l’air, près de quatre cancers sur dix dans le monde seraient évitables, selon une estimation de l’agence contre le cancer (Circ) de l’Organisation mondiale de la santé, publiée mardi et appelant à améliorer la prévention.

Cette étude, parue dans Nature à la veille de la Journée mondiale contre le cancer, estime que 37,8 % des nouveaux cas de cancer identifiés en 2022, soit environ 7,1 millions de cas, étaient liés à des causes évitables.

Bien que l’importance des risques évitables soit souvent soulignée par les spécialistes de la santé publique et de l’oncologie, ce travail vise à mieux évaluer l’impact de ces facteurs sur l’apparition des cancers, contrairement à d’autres études qui se concentraient principalement sur la mortalité.

La dernière édition du « fardeau global des maladies » de l’OMS évaluait environ 44 % des décès dus au cancer dans le monde comme étant imputables à des risques évitables, mais n’incluait pas les agents infectieux, selon les scientifiques dans Nature.

Ils ont examiné 30 facteurs de risques évitables, parmi lesquels le tabac, l’alcool, un indice de masse corporelle élevé, l’inactivité physique, la pollution de l’air, les rayons ultraviolets et, pour la première fois, neuf infections cancéreuses.

En exploitant des données sur 185 pays et 36 types de cancer, l’étude identifie le tabac comme la principale cause évitable de cancer à l’échelle mondiale, responsable de 15 % des nouveaux cas, suivi des infections (10 %) et de la consommation d’alcool (3 %). Près de la moitié des cancers évitables dans le monde, tant chez les hommes que chez les femmes, se concentrent sur trois types de cancers : poumon, estomac et col de l’utérus.

Les cancers du poumon sont principalement liés au tabagisme et à la pollution de l’air, ceux de l’estomac étant largement attribués à une infection par Helicobacter pylori, tandis que les cancers du col de l’utérus sont majoritairement causés par le papillomavirus humain (HPV).

Il existe toutefois d’importantes différences entre les hommes et les femmes, ainsi qu’entre les régions du monde.

La proportion de cancers évitables est bien plus élevée chez les hommes que chez les femmes : 45 % des nouveaux cas de cancer chez les premiers en 2022 contre 30 % pour les secondes.

Chez les hommes, le tabagisme représentait environ 23 % des nouveaux cas de cancer dans le monde, devant les infections (9 %) et l’alcool (4 %). Pour les femmes, les infections totalisaient 11 % des nouveaux cas, devant le tabagisme (6 %) et un indice de masse corporelle élevé (3 %).

À travers le monde, chez les femmes, les cancers évitables variaient de 24 % des nouveaux cas en Afrique du Nord et en Asie de l’Ouest à 38 % en Afrique subsaharienne. Chez les hommes, le fardeau le plus élevé se trouvait en Asie de l’Est (57 %), tandis que le plus faible était en Amérique latine et aux Caraïbes (28 %).