Les hommes de Donald Trump : Gregory Bovino, commandant de l’ICE.

Gregory Bovino, 55 ans, est le commandant en chef de la police de l’immigration et a déclaré « lever son chapeau » à l’agent qui a tué par balles l’Américaine Renee Good le 7 janvier à Minneapolis. Selon un sondage de l’institut Quinnipiac cité par l’AFP le 17 janvier dernier, 57% des électeurs condamnent les méthodes de l’ICE.

Au milieu des agents de la police de l’immigration américaine, certains portant des cagoules, se trouve Gregory Bovino, 55 ans, le commandant en chef de cette police, qui, lui, se montre à visage découvert.

Avec son crâne rasé et une allure ferme, il affiche sur son profil Instagram une photographie où il brandit une arme automatique. Son compte est rempli de gros plans de personnes appréhendées par ses agents. Selon ses propres mots, il s’agit de sans-papiers destinés à être expulsés ou d’Américains interférant avec le travail de ses agents.

Il n’est donc pas surprenant qu’il ait “levé son chapeau” à l’agent ayant tué Renee Good, une Américaine, lors d’une opération à Minneapolis le 7 janvier. Suivi par 100 000 personnes sur Instagram, ce personnage, encore méconnu il y a un an, est devenu un emblème de la politique migratoire dure et sans compromis de Donald Trump. Mais qui est Gregory Bovino ?

Gregory « Greg » Bovino est un fonctionnaire de la police des frontières depuis plus de vingt ans. L’année précédente, son engagement en tant qu’agent en chef d’une zone de 110 kilomètres à la frontière entre les États-Unis et le Mexique a attiré l’attention de l’administration Trump.

Au printemps dernier, Bovino se fait connaître dans les médias américains en publiant une vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle il reprend le thème de Star Wars. Il y transforme la “guerre des étoiles” en “guerre des frontières”, faisant de Darth Vador le “bon” combattant, maniant un sabre laser rouge contre des ennemis désignés par des mots tels que « cocaïne », « fake news », ou « sanctuary cities » (villes opposées aux expulsions souhaitées par Trump).

Dans ce contexte, Bovino utilise des méthodes musclées : arrestations devant des magasins ou agents à cheval pour intimider. Cela convainc l’administration Trump, qui le nomme commandant en chef de l’ICE. Il est ensuite déployé à Chicago pour organiser des opérations d’expulsions dans plusieurs États du Midwest.

Sur les 4 500 immigrants arrêtés depuis le lancement de cette opération, les autorités mettent en avant la présence de nombreux criminels. Cependant, selon CBS News, seulement 3 % avaient des antécédents criminels violents. La majorité (67 %) se composait d’infractions liées à l’immigration, telles que le dépassement de la durée de visa ou la traversée illégale de la frontière.

Les images des arrestations violentes provoquent également des réactions négatives, surtout après la mort de Renée Good à Minneapolis. Beaucoup d’Américains accusent l’ICE d’avoir recours à une force excessive.

De plus, une veste que porte Gregory Bovino suscite des interrogations. En compagnie d’agents cagoulés, il arbore une longue veste militaire verte qui rappelle à certains une “esthétique nazie”. Ces images font le tour du monde. Un journal allemand, cité par The Guardian, note que “d’autres pays utilisaient ce type de veste, mais avec ses cheveux rasés, Bovino coche les cases du look nazi”. D’autres médias, comme Politico, admettent que cette veste n’est pas un symbole hitlérien à proprement parler, mais qu’elle représente la “militarisation accrue de l’application des lois de l’immigration”.

Cependant, l’Amérique reste divisée, comme le montrent les nombreux commentaires d’appui sur les réseaux sociaux de Bovino. Le sondage de l’institut Quinnipiac confirme cela : si 94 % des électeurs démocrates et 64 % des indépendants critiquent les méthodes de la police de l’immigration, 84 % des républicains les soutiennent encore.

Malgré cela, plusieurs enquêtes révèlent une érosion du soutien général à l’ICE. Alors qu’un second Américain vient d’être tué par des agents fédéraux à Minneapolis, la question du niveau de cette escalade reste ouverte.