Sénégal – Maroc : Finale ternit l’image de la CAN, conférence annulée

Pape Thiaw n’a pas pu honorer sa conférence de presse post-finale et a été hué par des journalistes marocains lui enjoignant de « dégager ». La Fifa a condamné fermement le comportement de quelques joueurs sénégalais et des membres du staff technique, déclarant qu’il est inacceptable de quitter le terrain de cette manière.

Au moment où les joueurs sénégalais manifestaient leur désaccord face à la décision de l’arbitre Jean-Jacques Ndala Ngambo, qui avait accordé un penalty au Maroc suite à une faute sur Brahim Diaz, l’expérience des grandes compétitions laissait présager une soirée mémorable pour les journalistes présents. Cette hypothèse a été confirmée par les images en provenance de Rabat dans la nuit de dimanche à lundi. Pape Thiaw n’a pas pu se rendre à la conférence de presse d’après-finale.

Installé à son pupitre, le sélectionneur du Sénégal n’a pas eu l’occasion de prononcer un mot avant d’être hué par des journalistes marocains qui lui demandaient de « dégager ». Cette situation a naturellement provoqué l’indignation parmi leurs collègues sénégalais, et la tension a monté, jusqu’à ce que Pape Thiaw quitte la salle en faisant un signe de victoire. Une issue divertissante sur le plan du spectacle, mais préoccupante quant à l’image laissée par cette finale de la Coupe d’Afrique des Nations.

### La Fifa n’a pas apprécié le spectacle

« L’image que l’on a donnée de l’Afrique, aujourd’hui, c’est un peu honteux », déclarait le sélectionneur marocain Walid Regragui quelques minutes plus tôt. « Pape (Thiaw) demande à ses joueurs de quitter le terrain, voilà, il avait déjà commencé en conférence de presse. Tant mieux pour lui, comme je l’ai dit à la fin, il faut toujours rester classe dans la défaite comme dans la victoire. Ce que Pape a fait ce soir n’honore pas l’Afrique. Ce n’est pas classe, mais ce n’est pas grave, il est champion d’Afrique, donc il a le droit de dire ce qu’il veut. »

Cette critique a également été reprise par Gianni Infantino et la Fifa lundi matin. « Nous condamnons fermement le comportement […] de quelques joueurs sénégalais et des membres du staff technique. Il est inacceptable de quitter le terrain de cette manière. »

### Le chaos de la finale gâche la réussite de la CAN

Certes, la série de décisions arbitrales ayant conduit au penalty était injuste, mais l’attitude du sélectionneur sénégalais, qui a appelé ses joueurs à se diriger vers le vestiaire, contredisait ses déclarations d’avant-match. « Ça ne doit pas se passer. C’est l’image de l’Afrique. Je ne parle pas en tant que coach sénégalais. Je parle en tant qu’Africain. » Pape Thiaw avait alors critiqué le faible dispositif de sécurité à la gare de Rabat, où les Lions avaient été accueillis par une foule de supporters à leur arrivée.

L’organisation de la CAN, qui avait jusqu’alors été saluée par des figures de proue telles que Samuel Eto’o et Mohamed Salah, a finalement été éclipsée par un final chaotique.

### La sagesse de Sadio Mané a triomphé au milieu des jets de chaises et des vols de serviette

S’il s’agissait simplement de se plaindre de l’arbitrage, la situation aurait pu être excusable. Le Nigeria et l’Algérie avaient déjà vécu des expériences similaires. Cependant, le désordre dans les tribunes a ajouté à ce tableau. Le penalty accordé à Brahim Diaz a été accompagné de jets d’objets, y compris des chaises, de la part des supporters sénégalais, entraînant l’évacuation sur civière d’un stadiers.

De plus, l’acharnement des locaux à tenter de subtiliser la serviette d’Édouard Mendy, pour l’empêcher de se sécher les gants, a rappelé un incident similaire survenu lors de la demi-finale avec le gardien nigérian. Les images des courses-poursuites entre les ramasseurs de balle, parfois aidés par des joueurs marocains – dont Achraf Hakimi – poursuivant Yehvann Diouf, à la limite de l’agression physique, ont fait le tour du monde. Encore une fois, ce n’était pas le meilleur reflet d’une compétition.

Seul éclair de lumière dans cette obscurité, Sadio Mané a montré sa dignité en ordonnant à ses coéquipiers de retourner sur le terrain pour permettre à Diaz de tirer son penalty. « Honnêtement, je pense que ça aurait été vraiment triste et dommage de voir une finale se terminer ainsi, a déclaré l’ancien joueur de Liverpool. C’est impossible de véhiculer une telle image au monde entier. Vous savez, le football africain est actuellement suivi, le football africain s’est développé d’une manière incroyable. J’aurais préféré perdre que de finir ainsi. C’est ce qui m’a poussé à dire aux gars de retourner sur le terrain et de jouer notre football. » Par son geste, il a non seulement préservé l’intégrité de son équipe, mais également honoré le football africain.