Arnaud De Lie : un « outsider qu’on n’attend pas » pour les classiques.
Arnaud De Lie a déclaré : « Nous ne sommes pas là où je voudrais être mais nous sommes sur de bonnes bases. » Il a également évoqué son souhait d’être présent sur le Renewi Tour, qu’il a gagné la saison dernière.
« Nous espérons toujours éviter ce genre de moments durant la préparation, déclare Arnaud De Lie au micro de Samuël Grulois. Nous avons bien géré la situation avec l’équipe. Nous ne sommes pas là où je voudrais être, mais nous avons des bases solides. Nous sommes au courant de tous les éléments et nous travaillons au mieux.«
Cette convalescence doit diriger le Taureau de Lescheret vers ses objectifs. Cependant, il est difficile de désigner une première course dans le calendrier. « Donner une date de retour, c’est compliqué. Nous ne nous mettons pas de pression, confie le coureur avant d’évoquer ses derniers hivers difficiles. Cette fois-ci, c’est différent, j’ai su rester concentré sur l’objectif. Ces moments compliqués renforcent. Je parviens à accumuler des heures de vélo. Nous allons travailler différemment, mais cela peut déboucher sur de belles choses. Je souhaite être présent à la fois physiquement et mentalement. J’ai réalisé un bel hiver. Ce petit incident est là, mais le plus important est le moral et le plaisir de faire du vélo. Je suis satisfait de ma situation actuelle. Nous avons une vision claire jusqu’aux premières courses.«
Une vision qui contraste quelque peu avec le flou automnal concernant le rapprochement entre Lotto et Intermarché. Est-ce que cela trouble les principaux concernés sur la route ? « La structure est bien établie. Les semaines précédant l’officialisation, c’était plus compliqué. Il a fallu faire des choix pour certains. Actuellement, je me sens vraiment bien. Il n’y a pas de clan, tout le monde se mélange. Nous formons une seule et véritable équipe, affirme l’ancien champion de Belgique. J’essaie de rester fidèle à moi-même. Dans l’équipe, cela signifie être coureur cycliste. Je ne m’implique pas dans des luttes qui ne sont pas les miennes.«
Des classiques, la Grande Boucle et le Renewi Tour comme objectifs
Après deux saisons conclues sur une note explosive, Arnaud De Lie souhaite être présent du début à la fin. Le leader de Lotto-Intermarché insiste toutefois sur l’importance de l’état d’esprit et du plaisir. « J’ai envie de gagner, c’est certain. Ce qui importe d’abord, c’est d’arriver dans un bon état d’esprit pour les classiques. Il y aura aussi le Tour de France qui pourrait me convenir. Pourquoi pas gagner une classique World Tour. J’espère également être présent au Renewi Tour, que j’ai remporté la saison dernière.«
Un succès au détriment de Mathieu van der Poel, qui a confirmé, s’il le fallait encore, que De Lie fait partie des meilleurs du peloton. « J’essaie d’être en constante évolution. J’aspire à être cet outsider que l’on n’attend pas spécialement, mais qui peut émerger, tempère l’intéressé, avant de parler de Tadej Pogacar et de VDP. C’est la crème de la crème. Il y a ces deux-là et en dessous, encore deux ou trois coureurs. Et puis, peut-être moi. Le statut a peu d’importance au final ; il faut être présent le jour de la course et savoir ce que l’on peut accomplir. Lorsque l’on visualise son objectif, il y a plus de chances de l’atteindre.«
Face à cette concurrence, Arnaud De Lie devra avancer sans Biniam Girmay. Ancien pilier de l’équipe Intermarché, le coureur érythréen n’a pas poursuivi l’aventure lors du rapprochement avec Lotto. « Je ne suis ni soulagé ni déçu. Sur les classiques, cela aurait pu nous aider. Il aurait fallu s’organiser uniquement concernant les Grands Tours. Cela ne me fait ni chaud ni froid.«
Malgré son évolution, la décontraction d’Arnaud De Lie demeurera probablement l’une de ses armes les plus fiables pour cette cinquième saison dans le peloton professionnel.
