Tunisie-Mali : moment décisif pour les Aigles de Carthage à Casablanca

La sélection tunisienne de football affrontera son homologue malienne, samedi, au stade Mohammed V à Casablanca (20h00), lors des huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Les deux équipes se sont rencontrées lors des trois dernières éditions de la CAN, avec une victoire du Mali (1-0) en 2021 et deux matches nuls (1-1) en 2019 et 2023.

Animée par la volonté de corriger ses performances inégales lors du premier tour, l’équipe nationale tunisienne de football se prépare à affronter son homologue malienne, samedi au stade Mohammed V à Casablanca (20h00), dans le cadre des huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations qui se déroule actuellement au Maroc.

Dans ce choc des Aigles, chaque erreur peut coûter cher, et les deux équipes se présentent sous une forte pression, après un parcours mitigé durant la phase de groupes.

Les Aigles de Carthage n’ont enregistré qu’une seule victoire, contre l’Ouganda (3-1) lors du match d’ouverture, avec une défaite face au Nigéria (2-3) et un match nul décevant contre la Tanzanie (1-1). Ces résultats sont en dessous des attentes, surtout qu’un large consensus estime que l’équipe possède des joueurs de qualité capables de mieux performer.

De leur côté, les Aigles maliens n’ont pas réussi à gagner un match au premier tour, avec trois nuls consécutifs, le plus notable contre le pays hôte, le Maroc (1-1), un résultat qui leur a toutefois accordé un peu plus de confiance.

Les deux autres nuls, face à la Zambie (1-1) et aux Comores (0-0), ont montré certaines faiblesses dans leur capacité à concrétiser, malgré la présence de plusieurs joueurs évoluant dans des clubs européens respectés.

Bien que les hommes de Sami Trabelsi aient affiché une certaine efficacité offensive en marquant 6 buts – le meilleur bilan depuis l’édition 2017 – leur défense s’est révélée être un point faible. Le gardien Aymen Dahmen a encaissé 5 buts lors de la phase de poules, ce qui nécessite des ajustements, notamment en matière de placement, de couverture défensive et d’intensification du pressing collectif pour retrouver la solidité défensive habituellement associée à la sélection tunisienne.

À ce stade, la concentration mentale et la discipline tactique sont impératives, car les matches à élimination directe ne tolèrent aucun relâchement, sous peine d’une sortie précoce du tournoi. La moindre erreur défensive ou le manque d’efficacité offensive pourrait compromettre les ambitions du onze national, exigeant ainsi une gestion prudente du déroulement du match.

Quelle que soit la stratégie choisie, l’efficacité dépendra surtout de la qualité de l’animation sur le terrain et de la capacité à exploiter les mécanismes de jeu de manière équilibrée pour maximiser les chances de succès et se qualifier pour les quarts de finale, ce qui n’est pas arrivé depuis l’édition 2019.

En tenant compte des leçons du premier tour et des performances individuelles, il semble que la défense devrait rester inchangée, avec Aymen Dahmen dans les buts, une charnière centrale composée de Dylan Bronn et Montassar Talbi, ainsi que Yan Valery et Ali Abdi sur les côtés.

Au milieu de terrain, Ellyes Skhiri et Hannibal Mejbri sont attendus pour conserver leur place, dans des rôles distincts : Skhiri jouant en sentinelle devant la défense, tandis que Mejbri aura plus de liberté en phase de possession pour participer à la construction du jeu et soutenir l’attaque. Ismaël Gharbi apparaît également comme un choix probable, compte tenu de sa bonne performance lors du dernier match face à la Tanzanie.

La composition de la ligne offensive demeure encore incertaine, en fonction de l’état de forme d’Elias Saad et Elias Achouri, ainsi que de l’évolution de leur situation médicale. La décision du staff technique concernant Hazem Mestouri, qui n’a pas marqué lors du premier tour, reste également en suspens, d’autres options étant disponibles sur le banc, comme le meilleur buteur du tournoi Firas Chaouat, Seifeddine Jaziri et Sebastian Tounekti.

Les confrontations passées entre la Tunisie et le Mali sont variées. Les deux équipes se sont rencontrées lors des trois dernières éditions de la CAN : une victoire du Mali (1-0) lors de l’édition Cameroun-2021, et deux matchs nuls (1-1) lors des éditions Égypte-2019 et Côte d’Ivoire-2023. Un des matchs les plus notables fut celui du premier tour de la CAN 1994 au stade olympique d’El Menzah, remporté par le Mali (2-0).

Les affrontements incluent également les éliminatoires de la Coupe du monde 2022, où la Tunisie a pris l’avantage en gagnant à Bamako (1-0) et en obtenant un match nul à Radès (0-0).

La Confédération Africaine de Football (CAF) a désigné l’arbitre sud-africain Tom Abongile pour arbitrer la rencontre, assisté par son compatriote Siwela Zakhele, ainsi que par le Lésothien Phatsoane Souru. Le Zimbabwéen Chimene Brighton sera en charge de la assistance vidéo (VAR).