Tunnel sous la Manche : retour à la normale mercredi, perturbations possibles.

La compagnie ferroviaire Eurostar a annoncé mercredi la reprise du trafic entre Londres et le continent après un problème technique ayant interrompu le service pendant plusieurs heures. Un train qui est parti de Londres mardi à 19h à destination de Paris était toujours coincé à l’entrée du tunnel vers deux heures dans la nuit de mardi à mercredi.

La compagnie ferroviaire Eurostar a annoncé mercredi la reprise du trafic entre Londres et le continent, après un problème technique ayant interrompu le service pendant plusieurs heures, tout en prévenant de possibles perturbations. « Nous prévoyons d’assurer tous nos services aujourd’hui, mais en raison des répercussions, il pourrait encore y avoir des retards et des annulations de dernière minute, » indique le site officiel d’Eurostar.

Le trafic entre Paris, Amsterdam, Bruxelles et Londres aurait donc repris normalement dans la nuit. Cependant, selon la BBC, une deuxième journée de perturbations est à craindre. Un train parti de Londres mardi à 19h à destination de Paris était toujours coincé à l’entrée du tunnel vers deux heures du matin, dans la nuit de mardi à mercredi.

Il est donc difficile de préciser ce jeudi matin quelle est la situation exacte.

## Reprise graduelle

Mardi soir, l’exploitant du tunnel sous la Manche, Getlink, annonçait que « la reprise graduelle du trafic se poursuit. La circulation est assurée de manière alternée dans les deux sens, » et que « les travaux vont se poursuivre ce soir et vont permettre un retour à la normale dans la nuit. »

Plus tôt, mardi, la compagnie ferroviaire Eurostar avait annoncé la reprise graduelle de ses services, tout en signalant que « le problème d’alimentation électrique par caténaire persiste, et nous conseillons vivement à tous nos passagers de reporter leur voyage. »

Une porte-parole avait précisé à l’AFP que le trafic reprendrait à 16H00 GMT, tout en mettant en garde sur des retards et des temps de trajets plus longs à prévoir.

« Veuillez ne pas vous rendre en gare si l’annulation de votre train est confirmée, » avait ajouté l’entreprise, avertissant aussi « que les trains qui circulent sont susceptibles de subir d’importants retards et des annulations de dernière minute. »

Getlink avait de son côté indiqué que le service Le Shuttle, c’est-à-dire ses trains qui transportent des véhicules entre la France et le Royaume-Uni, également suspendu, avait « repris très progressivement sur une voie un peu avant 15H00 » (14H00 GMT). « Il est assuré de manière alternée dans les deux sens avec des retards conséquents. »

Getlink a promis que des navettes supplémentaires seraient ajoutées.

## Vacances « gâchées »

À la gare de Saint-Pancras, terminal londonien des Eurostar, les passagers ont accueillis l’annonce de la suspension du trafic avec déception mais calme, a constaté une journaliste de l’AFP. Certains voyageurs ont quitté la gare, résignés, avec leurs valises, tandis que d’autres consultaient leur téléphone pour trouver un nouveau billet ou réserver un hôtel.

« Premièrement, nous avons reçu un message nous informant d’un retard. Ensuite, on nous a conseillé de reporter notre réservation. Nous ne trouvons pas de billets pour demain, » se désole Jodie, 37 ans, qui voyage avec son mari et sa fille de quatre ans.

La famille, qui devait passer le réveillon à Paris, cherche d’autres solutions. Mais l’incident « a complètement gâché nos vacances, » déclare-t-elle.

Jessica, chargée de coordination commerciale de 21 ans, est « déçue » mais prend la situation avec philosophie. « Nous devions fêter le Nouvel An à Paris. Nous allons voir si nous pouvons trouver un autre billet. Sinon, nous resterons à Londres. »

Un peu plus tôt, Eurostar avait signalé « un problème d’alimentation électrique du tunnel sous la Manche, suivi de l’arrêt d’une navette shuttle. »

Getlink avait toutefois précisé qu’il n’y avait « aucun train bloqué » dans le tunnel.

Eurostar propose aux clients affectés d’échanger gratuitement leur billet, ou d’annuler leur réservation contre un remboursement ou un bon d’échange.

À Paris Gare du Nord, d’où partent les Eurostar en direction de Londres, l’annulation de tous les trains à destination de la capitale britannique avait fait augmenter le nombre de passagers massés dans le hall à destination du Royaume-Uni.

## « Effet domino »

« Nous devions prendre un vol demain matin à 9 heures de Londres à Sydney. Maintenant, nous essayons de tout reprogrammer. C’est un vrai bazar, un effet domino, » a expliqué à l’AFP une fonctionnaire australienne, qui demande à rester anonyme.

Particulièrement prisé par les passagers voyageant entre Londres et le continent, Eurostar a transporté un nombre record de 19,5 millions de clients l’an dernier, soit 850.000 de plus qu’en 2023.

Plusieurs entreprises ont annoncé leur intention ces derniers mois d’ouvrir des lignes concurrentes à Eurostar, qui est actuellement la seule à assurer le transport de passagers sur la ligne sous la Manche.

Le groupe britannique Virgin a obtenu en octobre l’accès au très convoité dépôt londonien de Temple Mills, nécessaire pour lancer ces liaisons.

Le groupe italien Trenitalia France a également confirmé cette semaine son ambition de lancer des trains sous la Manche à partir de fin 2029.