Etat d’urgence à Los Angeles pour Noël en raison des inondations

Un énorme couloir de pluies, transportant de la vapeur d’eau, doit traverser la Californie jusqu’à la fin de semaine. Le gouverneur Gavin Newsom a annoncé sur X avoir décrété l’état d’urgence à Los Angeles et plusieurs autres comtés, essentiellement dans le sud de la Californie.

Un grand couloir de pluies, désigné comme une « rivière atmosphérique », transportant de la vapeur d’eau provenant des tropiques, doit traverser la Californie jusqu’à la fin de la semaine, apportant des pluies intenses, de la neige et du vent.

« Des crues soudaines et généralisées sont attendues », ont averti les services météorologiques dans leur dernier bulletin mercredi, soulignant que « des vies et des biens sont en grave danger ».

Le sud de l’État, où des équivalents de plusieurs mois de précipitations sont anticipés, a été placé en alerte maximale jusqu’à jeudi matin.

Le gouverneur Gavin Newsom a annoncé sur X avoir décrété l’état d’urgence à Los Angeles et dans plusieurs autres comtés, principalement situés dans le sud de la Californie.

Dans les rues de Los Angeles, certains retardataires continuaient à faire leurs dernières courses de Noël, défiant les conditions météorologiques.

« On a décidé de rester à la maison. On a reçu toutes ces alertes et ça ne semble pas très sûr. Je ne me sens pas de conduire », a déclaré à l’AFP Jim Lewis, qui a renoncé à rendre visite à ses cousins pour le réveillon.

Mercredi matin, des arbres bloquaient les routes de Los Angeles et des milliers de foyers étaient privés d’électricité.

La police de la ville a annoncé mardi que plus de 200 foyers avaient reçu des ordres d’évacuation, tandis que de vastes zones de la ville étaient sous préavis d’évacuation.

La ville côtière de Santa Monica et le bassin de Los Angeles sont identifiés comme les zones les plus à risque.

Les pluies se sont intensifiées mercredi matin, et une alerte tornade a été brièvement émise pour trois villes du comté de Los Angeles avant d’être levée.

Des refuges ont été mis en place pour les habitants ayant reçu un ordre d’évacuation. Certains abris avaient déjà commencé à accueillir des personnes déplacées, a rapporté le Los Angeles Times.

Les quartiers aisés de Pacific Palisades et de Malibu, ravagés par des incendies puissants il y a près d’un an, font l’objet d’une vigilance accrue, des pluies significatives suscitant des craintes de glissements de terrain.

Les cours d’eau risquent de déborder, et les autorités déconseillent de conduire dans les zones affectées de Los Angeles, la seconde plus grande ville des États-Unis avec 3,9 millions d’habitants, dont la plupart se déplacent en voiture.

Les autorités ont mis en garde contre le risque de débris encombrant les routes.

Le Los Angeles Times a également indiqué que certaines artères étaient particulièrement congestionnées. Des images diffusées par les télévisions locales montraient des voitures à l’arrêt sous une pluie battante. Certaines routes ont été fermées.

De la neige est également prévue jusqu’à vendredi dans les montagnes de la Sierra Nevada, où 30 centimètres sont déjà tombés cette semaine.

Mardi soir, Ariel Cohen, des services météorologiques, a signalé que de nombreuses zones risquaient d’être affectées par « des glissements de terrain et des coulées de boue, surtout dans les zones montagneuses et sur les routes traversant les canyons ».

La tempête devrait également être accompagnée de rafales de vent pouvant dépasser 80 km/h dans l’ensemble de la Californie.

« La combinaison d’un sol de plus en plus saturé et de vents violents risque d’entraîner la chute d’arbres et de pylônes électriques », ont averti les services météorologiques.

Certains quartiers de Los Angeles peinent toujours à se remettre des incendies qui, en janvier 2025, ont entraîné la mort de 31 personnes et détruit plus de 16 000 bâtiments.

Selon les scientifiques, le réchauffement climatique causé par l’activité humaine rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, plus meurtriers et plus destructeurs.