Etats-Unis : alerte d’inondations à Los Angeles et en Californie pour Noël

La ville de Los Angeles et une grande partie du sud de la Californie sont en alerte maximale en raison d’un risque élevé d’inondations lié à des pluies torrentielles. Plus de 200 foyers ont reçu un ordre d’évacuation, et les autorités déconseillent fortement de circuler dans les secteurs affectés en raison des risques de débordement des cours d’eau.

À la veille de Noël, la ville de Los Angeles et une grande partie du sud de la Californie sont placées en alerte maximale en raison d’un risque élevé d’inondations causé par des pluies torrentielles. Un phénomène climatique intense, nommé « rivière atmosphérique », traverse actuellement l’État et devrait durer jusqu’à la fin de la semaine, apportant de fortes pluies, des vents violents et des chutes de neige significatives en altitude.

Dans leur dernier bulletin publié mercredi, les services météorologiques ont averti que « des crues soudaines et généralisées sont attendues », précisant que « des vies et des biens sont en grave danger ». Certaines zones du sud de la Californie pourraient recevoir en quelques jours l’équivalent de plusieurs mois de pluie, ce qui justifie le maintien d’une vigilance maximale au moins jusqu’à jeudi matin.

**Plus de 200 foyers sous le coup d’un ordre d’évacuation**

Face à la dégradation rapide des conditions, les autorités locales ont pris des mesures préventives. La police de Los Angeles a indiqué que plus de 200 foyers avaient déjà reçu un ordre d’évacuation, tandis que de vastes secteurs de la métropole sont placés sous préavis. Le bassin de Los Angeles et la ville côtière de Santa Monica sont parmi les zones les plus exposées aux inondations.

La situation est particulièrement préoccupante dans les quartiers de Pacific Palisades et de Malibu, déjà fragilisés par de violents incendies l’an dernier. Les fortes pluies y font craindre des glissements de terrain et des coulées de boue. Mardi soir, Ariel Cohen, des services météorologiques, a précisé que de nombreuses zones pourraient être touchées par « des glissements de terrain et des coulées de boue, en particulier dans les zones montagneuses et les routes traversant les canyons ».

**Débordement de cours d’eau et débris**

Les autorités déconseillent fortement de circuler dans les secteurs affectés. Les risques de débordement des cours d’eau et la présence potentielle de débris sur les routes compliquent la circulation dans une agglomération largement dépendante de la voiture. Selon le *Los Angeles Times*, plusieurs axes majeurs étaient déjà fortement congestionnés mercredi, tandis que des images de télévisions locales montraient des automobilistes immobilisés sous des pluies intenses.

La tempête s’accompagne également de rafales de vent pouvant dépasser les 80 km/h à travers la Californie. « La combinaison d’un sol de plus en plus saturé et de vents violents risque d’entraîner la chute d’arbres et de pylônes électriques », ont averti les services météorologiques. Parallèlement, jusqu’à 30 centimètres de neige sont déjà tombés cette semaine dans la Sierra Nevada, où de nouvelles chutes sont attendues jusqu’à vendredi.