Boxe : Anthony Joshua ne bat pas Jake Paul dans un spectacle misérable

Anthony Joshua a mis KO Jake Paul en six rounds vendredi à Miami, lors d’un combat diffusé par Netflix pour une bourse estimée à 184 millions de dollars. Joshua a déclaré : « Ce n’était pas ma meilleure performance… Il faut lui donner du respect pour avoir essayé, mais il a affronté un vrai combattant. »

C’est le type de match dont le spectacle est loin de correspondre à l’attention médiatique qu’il a suscitée en amont. Anthony Joshua, ancien champion du monde des poids lourds, a mis six rounds pour mettre KO le youtubeur devenu boxeur Jake Paul, vendredi à Miami, au terme d’un combat qui n’a jamais vraiment décollé.

Ce duel, qui a eu lieu dans un contexte particulier et a été diffusé par Netflix pour une bourse estimée à 184 millions de dollars, a semblé démesuré une fois le combat engagé, avec un Jake Paul (28 ans) affichant un niveau nettement inférieur. Le boxeur et promoteur a souvent semblé fuir l’affrontement, s’accrochant à son adversaire et passant une grande partie du temps au sol, cherchant à éviter les frappes de Joshua en se jetant dans ses jambes plutôt qu’en étant réellement touché.

Un an après sa victoire marketing contre le vétéran Mike Tyson (58 ans), Jake Paul (1,85 m, 98 kg) s’est mesuré à un adversaire plus jeune et plus redoutable, Joshua (1,98 m, 110 kg), âgé de 36 ans, champion olympique en 2012 et ancien champion du monde des poids lourds. Les premiers rounds ont offert un simulacre de boxe, les deux hommes n’échangeant presque aucun coup, Paul tentant d’éviter tout contact, tandis que Joshua (33 combats, 29 victoires, 4 défaites) faisait preuve d’un manque d’initiative malgré sa nette supériorité.

Après avoir été compté pour la première fois au cinquième round, où il réussit tout de même à placer un bon direct, Paul a finalement subi de plein fouet le coup du sixième round, se relevant une deuxième fois après un compte, avant d’être définitivement mis KO par un direct du droit.

« Ce n’était pas ma meilleure performance, a admis Joshua au micro des organisateurs. Le but était de le mettre par terre, qu’il ait mal, ça a mis plus longtemps que prévu mais c’est fait. Il s’est bien défendu ce soir. Ça demande du courage. Il faut lui donner du respect pour avoir essayé, mais il a affronté un vrai combattant. »

Ex-roi des poids lourds à la carrière désormais marquée par de nombreuses défaites, dont la dernière en septembre 2024 contre son compatriote Daniel Dubois, Joshua a profité du micro pour lancer un défi à Tyson Fury, son extravagant compatriote lui aussi ancien champion des lourds, qu’il n’a jamais affronté.