Une femme en fauteuil roulant va aller dans l’espace.

Jeudi, Michaela Benthaus devait devenir la toute première personne en fauteuil roulant à quitter la Terre pour aller dans l’espace, mais un problème technique a été détecté lors des vérifications internes précédant le vol. Le décollage est désormais fixé à ce samedi à partir de 15 heures (heure de Paris), s’il n’y a plus de problème technique et si les conditions météorologiques le permettent.

Elle devra patienter un peu avant de réaliser un exploit historique. Jeudi, Michaela Benthaus devait devenir la première personne en fauteuil roulant à quitter la Terre pour l’espace. Cependant, comme le rapporte Numerama, un problème technique a été détecté lors des vérifications internes avant le vol.

L’entreprise américaine Blue Origin a annoncé sur X l’annulation de la mission NS-37, présentée comme une avancée significative pour l’accessibilité dans l’espace. Le décollage est désormais prévu pour ce samedi à partir de 15 heures (heure de Paris). La fusée décollera du Texas, sous réserve qu’aucun autre problème technique ne survienne et que les conditions météorologiques soient favorables.

Michaela (Michi) Benthaus deviendra la première personne en fauteuil roulant à franchir la ligne de Kármán. Son histoire, son engagement et sa passion transparaissent dans toutes ses actions.

Ingénieure allemande de l’Agence spatiale européenne (ESA), Michaela Benthaus est paraplégique depuis un accident de VTT en 2018. Cette situation l’a empêchée jusqu’à présent d’envisager de monter à bord d’une navette en raison des critères physiques stricts hérités de la guerre froide, rappellent nos confrères. Heureusement, ces normes ont évolué progressivement au fil des décennies.

En 2021, Hayley Arceneaux, survivante d’un cancer des os avec une prothèse interne à la jambe, avait pu participer à la mission Inspiration4 de SpaceX. Elle était néanmoins capable de marcher. La mission NS-37 représente donc un jalon, à la fois symbolique et technique, en prouvant que l’accessibilité à une capsule spatiale et la sécurité du vol peuvent coexister avec une paraplégie.

Le vol sera un simple trajet suborbital de quelques minutes à bord de la capsule automatisée New Shepard. Celle-ci effectuera un saut dans l’atmosphère, franchissant la ligne de Kármán (100 km). Michaela Benthaus et les cinq autres passagers connaîtront quelques instants d’impesanteur avant de redescendre.