Mercedes intègre un moteur essence chinois dans la nouvelle CLA hybride.
Le nouveau moteur essence hybride M252 d’une Mercedes-Benz, qui équipe les modèles CLA et GLB, est désormais produit en Chine par la co-entreprise Horse, fondée par Geely et le groupe Renault. La commercialisation de la CLA hybride en France est fixée à 48 350 euros, tandis que la CLA électrique débute à 48 050 euros.
C’est une évolution significative pour les passionnés de Mercedes-Benz : le nouveau moteur à essence, référencé M252, reflète la réalité économique changeante des constructeurs de voitures haut de gamme. Bien qu’il s’agisse d’un quatre cylindres essence de 1,5 litre turbo, son développement est complexe.
Ce moteur, présent sur les modèles de la plateforme MMA (CLA, GLB, etc.), résulte d’une synergie industrielle avancée.
Conçu selon les exigences strictes de Mercedes-Benz, il est fabriqué par Horse, une co-entreprise spécialisée dans les moteurs thermiques, fondée par le chinois Geely (à l’origine des premières voitures électriques offrant 1 000 km d’autonomie) et le groupe Renault. Sa production est donc délocalisée en Chine, dans les installations de Geely.
Cette stratégie repose sur une logique pragmatique : tandis que l’Europe oriente ses investissements vers l’électrification totale, Mercedes confie la fabrication de ses nouveaux moteurs thermiques à des partenaires dotés d’outils industriels modernes et compétitifs en termes de coûts pour ces technologies.
Une architecture axée sur l’efficacité thermodynamique
Au-delà de son origine industrielle, le moteur M252 intègre des technologies avancées pour optimiser son rendement énergétique.
Il utilise le Cycle Miller, en lieu et place du cycle Otto classique. Ce système, qui modifie la fermeture anticipée ou retardée des soupapes d’admission, améliore l’efficacité thermique au prix d’une puissance brute diminuée, ce qu’une électrification compense.
L’innovation majeure en ce qui concerne l’hybridation réside dans la transmission, car le système de 48 volts est intégré directement à la nouvelle boîte à double embrayage à 8 rapports.
Le moteur thermique produit ainsi 220 ch avec un couple de 300 Nm, épaulé par un moteur électrique de 27 ch (20 kW) offrant un couple instantané de 200 Nm.
Une gestion énergétique de premier plan
Mercedes améliore le concept de « mild-hybrid » (hybridation légère) pour le rendre comparable à un hybride classique, malgré une petite batterie d’une capacité utile de 1,3 kWh.
De ce fait, le véhicule peut fonctionner en mode 100 % électrique à basse vitesse ou lors de phases de faible charge (avec un besoin inférieur à 27 ch).
La CLA a aussi la capacité de déconnecter complètement son moteur thermique et de l’éteindre, priorisant l’alimentation électrique jusqu’à des vitesses approchant les 100 km/h, réduisant ainsi la consommation sur les autoroutes.
Enfin, le système permet une régénération lors du freinage atteignant 25 kW, active à travers les 8 rapports, ce qui permet de recharger la batterie en roulant sans nécessairement faire fonctionner le moteur thermique.
Un détail technique : le compresseur de climatisation est désormais électrique et alimenté par le réseau de 48V. Cela garantit le maintien du confort thermique à l’intérieur même lorsque le moteur à essence est éteint, sans utiliser d’énergie mécanique.
Disponibilité et tarifs : le paradoxe électrique
La commercialisation de cette nouvelle gamme CLA a déjà commencé en France, accompagnée d’une surprise notable concernant les prix. Contre toute attente, la technologie hybride est aujourd’hui plus coûteuse que l’alternative 100 % électrique.
Le prix d’entrée pour la CLA hybride est de 48 350 euros en France. À ce tarif, vous obtenez la motorisation essence de base de 136 ch (provenant également de Geely / Horse), nécessitant 8,8 secondes pour atteindre 100 km/h.
En comparaison, la CLA électrique se montre très compétitive : elle commence à 48 050 euros. Pour 300 euros de moins, Mercedes propose un véhicule non seulement plus puissant (224 ch), mais également plus performant (0 à 100 km/h en 7,5 s).
C’est une véritable anomalie sur le marché : sans même considérer les économies de carburant ou d’entretien, le thermique est désormais financièrement désavantagé par l’électrique dès l’achat.
Qui va acheter cette CLA hybride ?
On peut donc s’interroger sur l’identité des acheteurs potentiels des versions hybrides de ces Mercedes en France. Les conducteurs parcourant de grandes distances ? La CLA électrique et son autonomie de 792 km ainsi que sa recharge rapide devraient leur convenir.
D’autant plus que le moteur à essence n’est plus fabriqué en Allemagne. C’est sans doute moins romantique qu’un V8 AMG assemblé à la main, c’est certain.