Chery lance officiellement sa première attaque aux 24 Heures du Mans.

Le constructeur chinois Chery a annoncé son intention de participer aux 24 Heures du Mans d’ici cinq ans. Exeed crée l’Exeed Unified Race, un championnat local d’endurance, comme première étape de son plan en trois phases pour entrer dans le monde de la compétition.

**Le constructeur chinois Chery, par l’intermédiaire de sa marque premium Exeed, a récemment exprimé son ambition de participer aux prestigieuses 24 Heures du Mans dans un horizon de cinq ans.**

C’est une annonce qui suscite l’étonnement dans le domaine de l’endurance. Exeed, la marque haut de gamme de Chery, qui vient juste de s’implanter en France avec les marques Jaecoo et Omoda, a officialisé un partenariat avec l’Automobile Club de l’Ouest, l’entité responsable de l’organisation de la plus emblématique des courses d’endurance au monde.

L’objectif déclaré est de **présenter une équipe usine aux côtés de Porsche, Toyota, Aston Martin ou BMW d’ici 2029**. Ainsi, Chery devient le premier constructeur chinois à viser ce circuit mythique, qui est le sanctuaire de l’endurance depuis 1923.

**Une stratégie en trois étapes**

Cependant, contrairement à d’autres constructeurs chinois, Exeed ne projette pas d’abréger les étapes. Le plan présenté se divise en **trois phases progressives**. La première étape consiste à établir l’Exeed Unified Race, un championnat d’endurance local qui agira comme un laboratoire pour perfectionner les technologies, constituer une équipe compétitive et recruter des pilotes. Cette méthode réfléchie contraste avec la précipitation souvent observée chez certains nouveaux entrants du sport automobile.

La seconde phase inclura la participation à l’Asian Le Mans Series, qui constitue une passerelle naturelle vers les 24 Heures du Mans. Cette série, comportant trois catégories principales (LMP2, LMP3 et LMGT3), donnera à Chery l’opportunité de se frotter aux réalités de la compétition. Il est à noter que la catégorie LMGT3 exige que les constructeurs produisent au moins 2 500 exemplaires de leurs modèles de route chaque année, ce qui pourrait signifier l’arrivée de modèles intéressants chez Exeed.

Enfin, la dernière étape consistera en une participation officielle aux 24 Heures du Mans via une division appelée Exeed Le Mans Team. Le partenariat inclut également la construction d’un circuit homologué Le Mans à Wuhu, le siège de Chery en Chine, qui accueillera des courses internationales et servira de terrain d’expérimentation pour améliorer les modèles de série.

**Des atouts à confirmer, des lacunes à combler**

Une question complexe demeure : quelles ressources Chery compte-t-il mobiliser pour affronter cet environnement compétitif ? L’état actuel des choses soulève des interrogations. Le moteur thermique le plus puissant que le groupe ait développé est un modeste quatre cylindres turbo de 2,0 litres générant 257 ch, ce qui est insuffisant au regard des exigences de la compétition d’endurance moderne. Quoique le groupe mise sur **sa technologie hybride rechargeable C-DM, affichant 610 ch en puissance combinée**, il reste un long chemin à parcourir.

Ce défi technique n’est cependant pas insurmontable pour un groupe qui a déjà prouvé sa capacité à progresser rapidement. De plus, Chery ne fait pas cavalier seul dans cette offensive chinoise dans le domaine du sport automobile. Geely, par exemple, a validé sa détermination avec Lynk & Co Cyan Racing, devenant une référence dans le championnat TCR World Tour avec neuf titres mondiaux depuis 2019.

La marque s’apprête également à adopter le nouveau modèle Geely Preface TCR à partir de l’année prochaine. Geely multiplie les initiatives, notamment par le biais de sa filiale Horse Powertrain (la coentreprise renommée avec Renault et Aramco), qui soutient la Formule 4 ainsi que des compétitions d’ingénierie destinées aux étudiants.