Nigeria : 100 écoliers libérés, mais 165 restent aux mains des ravisseurs

Selon les chiffres fournis par le diocèse auquel appartient l’école St Mary, 165 personnes manquent toujours à l’appel. En novembre, plus de 400 Nigérians ont été enlevés en 15 jours, ébranlant profondément la nation.

Une centaine d’écoliers enlevés le mois dernier par des hommes armés dans une école catholique sont arrivés au siège du gouvernement à Minna, la capitale de l’État, le 8 décembre 2025. Ces élèves avaient été libérés après qu’environ cinquante d’entre eux ont réussi à échapper à leurs ravisseurs. Selon des informations fournies par le diocèse de l’école Saint Mary, 165 autres personnes restent toujours disparues.

« Nous remercions Monsieur le président qui nous a donné les moyens nécessaires de secourir ces enfants », a déclaré le gouverneur lors d’une conférence, en présence de l’émir et d’officiels locaux. « Et pour ceux qui ont prié, continuez à prier. Nous souhaitons retrouver les élèves qui sont encore en captivité et par la grâce de Dieu, nous allons les retrouver très bientôt », a-t-il ajouté sans donner de détails sur les circonstances de la libération, rendue publique dimanche, ni sur l’identité des ravisseurs.

Les enlèvements de masse sont fréquents au Nigeria, principalement réalisés par des gangs criminels, appelés « bandits », cherchant à obtenir des rançons. Ce phénomène s’est « mué en un secteur structuré à but lucratif », générant environ 1,66 million de dollars entre juillet 2024 et juin 2025, selon un rapport du cabinet de consultants SBM Intelligence, basé à Lagos. « Nous savons tous que ces enfants, après avoir passé plus de deux semaines en captivité, ont certainement besoin d’aide. Un examen médical sera très important pour eux », a déclaré Theresa Pamma, de l’Unicef, lors de la conférence de presse qui a suivi l’arrivée des enfants au bureau du gouverneur.

Le mois de novembre a été marqué par une importante vague de kidnappings, durant laquelle plus de 400 Nigérians, comprenant des écolières musulmanes, des fidèles d’une église évangélique, des agriculteurs, ainsi qu’une mariée et ses demoiselles d’honneur, ont été enlevés en seulement 15 jours, choquant la nation. Cette recrudescence des kidnappings a incité le président Bola Tinubu à déclarer fin novembre « l’état d’urgence sécuritaire national » et à ordonner le recrutement de policiers et de militaires pour lutter contre les groupes armés.

Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique avec 230 millions d’habitants, est presque également divisé entre un nord majoritairement musulman et un sud principalement chrétien, et fait face à une dégradation significative de la sécurité. À l’insurrection djihadiste active dans le nord-est depuis 2009 s’ajoutent depuis quelques années dans le nord-ouest et le centre les attaques, pillages et enlèvements commis par des bandits, motivés davantage par des raisons financières que par des idéologies.

Cette nouvelle vague de kidnappings a également surgi dans un contexte où Donald Trump a évoqué une prétendue persécution ciblée des chrétiens du Nigeria par des « terroristes islamistes », une affirmation contestée par Abuja et des experts indépendants. Les attaques au Nigeria touchent tant les chrétiens que les musulmans, souvent sans distinction. Le président américain, menaçant d’intervenir militairement, a inscrit le Nigeria sur la liste des « Pays particulièrement préoccupants » en matière de liberté religieuse, avançant une « menace existentielle » pour les chrétiens du pays.