Découvrez le nouveau « papillon cosmique » photographié dans l’Espace.

Le télescope Gemini Sud, installé au Chili, a capturé en novembre l’image d’une nébuleuse cosmique située à une distance comprise de 2.500 à 3.800 années-lumière de la Terre. Ce n’est pas la première fois qu’un tel « papillon » est découvert dans l’univers par le télescope chilien.

Le Gemini Sud, un télescope situé au Chili, a pris en novembre une image impressionnante d’une nébuleuse cosmique se trouvant à une distance de 2.500 à 3.800 années-lumière de la Terre. Sa forme rappelle celle d’un papillon majestueux, comme l’a rapporté l’Associated Press. Cet objet céleste, visible dans la constellation du Scorpion, a ainsi été nommé d’après le lépidoptère.

Gaz et chaleur provoquent la lumière étincelante

Au cœur de cette nébuleuse bipolaire se trouve une naine blanche, une étoile en fin de vie ayant expulsé ses couches externes de gaz depuis longtemps. Ces couches forment deux lobes, ressemblant à des ailes de papillon, entourant l’astre vieillissant. La lumière observée provient de la chaleur émise par ce phénomène céleste, produisant un effet visuel saisissant sur la photographie. Ce n’est pas la première fois que le télescope chilien découvre un « papillon » dans l’univers.

En juillet 2024, en observant Kohoutek 3-46 dans la constellation du Cygne, les astronomes avaient également découvert un nuage de gaz et de poussière similaire. Ouest-France mentionne qu’il y a quatre ans, le télescope de l’Agence spatiale européenne (ESA) avait capturé l’image de la nébuleuse NGC 2829, située dans la constellation des Voiles. Comme l’indique Science et Vie, ce phénomène ne représente pas une fin soudaine et explosive typique d’une supernova, mais illustre la fin de vie plus douce et progressive de l’astre.