A320 : presque tous prêts à voler, une centaine clouée au sol

Le groupe a demandé à l’ensemble des clients utilisant ce logiciel « d’arrêter immédiatement les vols » après l’analyse de l’incident technique survenu le 30 octobre. Aucune annulation n’est prévue chez Brussels Airlines, qui a annoncé que seul un nombre limité d’appareils de sa flotte est concerné par les problèmes logiciels d’Airbus.

Le groupe a annoncé dans un communiqué avoir demandé à tous les clients utilisant ce logiciel de « d’arrêter immédiatement les vols » après avoir analysé l’incident technique survenu le 30 octobre, lors d’un vol de JetBlue entre Cancun, au Mexique, et Newark, près de New York. L’appareil avait été contraint de se poser en urgence à Tampa, en Floride, et les pompiers locaux avaient signalé des blessures parmi les passagers.

L’analyse a montré que « des radiations solaires intenses pourraient corrompre des données essentielles au fonctionnement des commandes de vol« , selon le groupe européen.

Pour la majorité des avions, le processus de mise à jour du logiciel vers sa version précédente prendra « quelques heures« . En revanche, pour environ 1000 appareils, cela nécessitera un changement de matériel informatique, ce qui prendra « des semaines« , a précisé une source proche du dossier. Il s’agit d’un calculateur de profondeur ailerons (ELAC) conçu par Thales.

Ce fournisseur d’Airbus a déclaré à l’AFP qu’il n’était pas responsable de ce problème. « La fonctionnalité concernée est alimentée par un logiciel qui n’est pas sous la responsabilité de Thales« , a-t-il indiqué. Airbus n’a pas spécifié quelle entreprise avait conçu et réalisait la mise à jour de ce logiciel. Airbus a déclaré que ces recommandations entraîneront des perturbations opérationnelles pour les passagers et les clients. « Nous nous excusons pour les désagréments causés et travaillerons en étroite collaboration avec les opérateurs, tout en mettant la sécurité au premier plan« , a ajouté l’avionneur européen. L’Airbus A320, mis en service en 1988, est l’avion le plus vendu au monde. En septembre, il a surpassé le mono-couloir 737 de Boeing, dont le premier exemplaire a été livré en 1968.

À la fin septembre, Airbus avait livré 12.257 exemplaires de son A320 (toutes versions d’affaires incluses) contre 12.254 exemplaires pour le 737 de Boeing.

De nombreuses compagnies touchées

Interrogé par l’AFP, JetBlue n’a pas commenté l’incident mais a précisé avoir déjà commencé les modifications nécessaires sur « certains A320 » ainsi que des A321. Air France a annoncé avoir annulé 35 vols vendredi et comptait le nombre exact d’annulations pour samedi dans la soirée. « Les clients touchés par des annulations sont informés individuellement par SMS et email« , a déclaré un porte-parole.

American Airlines a indiqué à l’AFP avoir déjà commencé la mise à jour du logiciel de navigation après avoir reçu la notification vendredi. Cette compagnie prévoit que cette intervention aura été effectuée sur « la grande majorité » des environ 340 appareils A320 concernés (elle en possède 480 au total) d’ici à samedi. « Quelques retards » sont à prévoir en raison de ces ajustements.

Après avoir d’abord affirmé ne pas être « affecté« , la concurrente United Airlines a finalement signalé six appareils concernés et a annoncé s’attendre à « des perturbations mineures sur quelques vols« . Indigo et Air India, deux grandes compagnies aériennes indiennes, ont également annoncé des retards dus à l’immobilisation de certains appareils.

Delta Air Lines s’attend à avoir effectué les mises à jour nécessaires d’ici samedi matin sur une partie de ses A320 et A321neo. Certaines compagnies sont particulièrement touchées. La compagnie colombienne Avianca estime que 70% de sa flotte est concernée et prévoit des « perturbations importantes dans les dix jours à venir« , selon un communiqué. La vente de billets est suspendue jusqu’au 8 décembre.

Aux Philippines, Philippine Airlines et Cebu Pacific ont dû annuler plus de 40 vols et proposent des remboursements ainsi que des changements de dates aux passagers affectés.

Le régulateur européen de l’aviation (AESA) a indiqué dans un communiqué avoir été informé par Airbus. « Ces mesures pourraient causer des perturbations à court terme dans les horaires des vols, entraînant des désagréments pour les passagers. Toutefois, comme c’est toujours le cas dans l’aviation, la sécurité est primordiale« , a-t-il ajouté.

Aucune annulation chez Brussels Airlines

La compagnie belge Brussels Airlines possède 35 appareils appartenant à la famille 320, pour lesquels Airbus a lancé vendredi soir une campagne de rappel. Cependant, seuls un nombre limité d’appareils de la flotte de Brussels Airlines est concerné par les problèmes logiciels d’Airbus et aucune annulation n’est donc prévue pour le moment, a annoncé la compagnie aérienne belge samedi matin. La plupart des avions ont reçu la maintenance nécessaire durant la nuit, tandis que d’autres seront mis à jour au cours de la journée.

« La sécurité est notre priorité absolue« , a ajouté Brussels Airlines. « À l’instar de toutes les compagnies aériennes touchées dans le monde, nous respecterons strictement toutes les exigences du constructeur et des autorités« . Plus tôt dans la matinée, la compagnie aérienne hongroise Wizz Air, qui dessert notamment l’aéroport de Charleroi, a également annoncé avoir effectué la mise à jour logicielle exigée durant la nuit.