Incendie à Hong Kong : 7 tours ravagées, au moins 83 morts

Un incendie s’est déclaré mercredi après-midi au Wang Fuk Court dans le district de Tai Po, où le niveau d’alerte 5, le plus élevé, a été déclenché par les pompiers de la ville. Le bilan est passé de 44 à 55 morts jeudi matin, dont 51 décédés dans l’incendie et quatre à l’hôpital.

L’incendie a éclaté mercredi après-midi au Wang Fuk Court, situé dans le district de Tai Po. Les pompiers de la ville ont déclenché le niveau d’alerte 5, le plus élevé.

Rapidement, les flammes ont ravagé sept des huit tours de 31 étages de ce complexe, inauguré en 1983, qui comprend 1.984 logements.

Pour combattre ce gigantesque incendie, 1.200 personnes ont été mobilisées, incluant de nombreux pompiers. Plus de 200 véhicules de lutte contre les incendies et environ 100 ambulances ont été dépêchés sur les lieux. Au moins un pompier fait partie des victimes.

Les bâtiments étaient en cours de rénovation. Les autorités estiment que l’incendie s’est propagé en raison des échafaudages en bambou, typiques à Hong Kong, et des matériaux synthétiques utilisés. La police a procédé à l’arrestation de trois hommes après avoir découvert des produits inflammables abandonnés pendant les travaux de maintenance. Ils sont soupçonnés de « grossière négligence ».

Alors que les flammes dévoraient les tours, les pompiers ont rencontré d’énormes difficultés pour secourir les habitants à cause des températures très élevées.

Les fumées s’échappant du district de Tai Po étaient visibles à des kilomètres.

Le bilan est tragique, avec le passage du nombre de morts de 44 à 55 jeudi matin. Parmi ces victimes, 51 ont perdu la vie dans l’incendie et quatre à l’hôpital.

Une impressionnante chaîne de solidarité s’est spontanément organisée autour de Wang Fuk Court. Plus de 900 personnes évacuées ont été accueillies dans des abris temporaires, où des bénévoles fournissaient soutien moral et couvertures.

Les autorités de Hong Kong, face à l’impact choquant des images de ce désastre, ont annoncé la création d’un « groupe de travail » dédié à une enquête approfondie sur d’éventuels actes de corruption liés à la rénovation de l’ensemble résidentiel.

Jeudi matin, les pompiers ont indiqué que le feu était éteint dans quatre des sept tours touchées et sous contrôle dans les trois autres.

Dans la soirée, des responsables des secours et des autorités ont informé la population. Les incendies ont longtemps été un fléau à Hong Kong, notamment dans les quartiers défavorisés. La mégalopole, qui compte 7,5 millions d’habitants, affiche une densité moyenne de plus de 7.100 habitants par kilomètre carré, un chiffre pouvant aller jusqu’à trois fois plus élevé dans les zones les plus urbanisées.

Jeudi, les pompiers continuaient d’arroser les bâtiments, enveloppés dans un épais brouillard de fumée, pour prévenir tout nouveau départ de feu.