À l’image de la tortue Gramma, quels animaux vivent longtemps ?

Gramma, la tortue géante des Galápagos, s’est éteinte le 20 novembre 2025 à l’âge estimé de 141 ans. La tortue géante des Galápagos incarne la longévité exceptionnelle de la nature avec une espérance de vie pouvant atteindre 150 ans dans la nature et plus de 200 ans selon les dernières estimations scientifiques.

Gramma, la tortue géante des Galápagos, est décédée le 20 novembre 2025, à l’âge estimé de 141 ans. Née vers 1884 et résidente du zoo de San Diego, elle a été euthanasiée pour soulager des douleurs osseuses. À 141 ans, elle établit un record impressionnant, surtout lorsque l’on compare cet âge à l’espérance de vie humaine moyenne, qui n’atteint pas les 80 ans. Gramma n’est pas un cas isolé, et 20 Minutes présente d’autres animaux aux longues espérances de vie. Indice : l’eau semble favoriser la longévité.

### La méduse Turritopsis dohrnii
Imaginez un animal capable de rajeunir indéfiniment, comme dans un film de science-fiction. C’est le cas de cette petite méduse, d’une taille de 4 mm, qui vit dans les océans Atlantique et Pacifique, selon Futura-Sciences. Grâce à un processus de transdifférenciation, elle peut inverser son vieillissement en redevenant un polype, échappant ainsi à la mort par sénescence. Théoriquement immortelle, elle n’est limitée que par les prédateurs ou les maladies. Un véritable super-héros marin qui ferait rêver de fontaine de jouvence.

### Le requin du Groenland
Le requin du Groenland peut atteindre 7 mètres de long et détient probablement le record de longévité parmi les vertébrés, avec une espérance de vie estimée entre 200 et 500 ans, rapporte Le Mag des animaux. Sa croissance extrêmement lente (0,5 à 1 cm par an) et sa maturité sexuelle tardive expliquent cette longévité exceptionnelle, dont l’âge est déterminé par extrapolation à partir de sa taille.

### La baleine boréale
Également connue sous le nom de baleine du Groenland, la baleine boréale fascine par sa longévité exceptionnelle pouvant atteindre 200 ans. Vivant dans les eaux glacées de l’Arctique et de l’Antarctique, cette espèce démontre une remarquable résistance au cancer malgré un nombre élevé de cellules. Les recherches ont mis en lumière des mécanismes génétiques chez elle, tels que la mise en veille de gènes, la limitation du vieillissement cellulaire et la réparation accélérée de l’ADN, qui pourraient inspirer de nouveaux traitements anti-âge pour l’humanité. Malheureusement, cette espèce est menacée par la chasse illégale et la pollution croissante.

### La tortue géante des Galápagos
Unique espèce terrestre de ce classement, la tortue géante des Galápagos est une véritable icône vivante de l’archipel équatorien. Elle incarne la longévité exceptionnelle de la nature, avec une espérance de vie pouvant atteindre 150 ans dans la nature et plus de 200 ans selon des estimations scientifiques récentes. En captivité, certains spécimens, tels que Gramma, dépassent largement le siècle.

### Le homard américain
Le homard défie les lois du vieillissement en continuant de grandir tout au long de sa vie, pouvant théoriquement vivre jusqu’à 100 ans, voire plus. Avec un métabolisme qui ne semble pas ralentir avec l’âge, cet animal a une longévité potentiellement illimitée, à condition que la surpêche ne mette pas fin à son existence.

### « On peut avoir dans les mains des oiseaux qui sont plus vieux que nous »
Bien que les records de longévité se trouvent souvent dans les océans ou les mers glacées, les animaux terrestres ne sont pas en reste, bien que « ça aille de l’éphémère au centenaire », résume Alexis Maillot, vétérinaire au zoo d’Amnéville. Ces créatures à pattes ou à plumes défient également la vieillesse, notamment grâce aux soins humains. « Les grands singes et les grands éléphants, par exemple, sont connus pour leur longévité », affirme Lucie Brisson, vétérinaire au zoo de Beauval. Un gorille ou un chimpanzé peut atteindre près de 50 ans, tandis qu’un éléphant asiatique peut vivre jusqu’à 45 ans, avec les soins appropriés.

Les surprises viennent aussi de certains oiseaux. « On a des espèces auxquelles on pense moins, comme les perroquets ou de petits oiseaux. On peut avoir dans les mains des oiseaux qui sont plus vieux que nous », ajoute la spécialiste. En captivité, des perroquets peuvent vivre jusqu’à 80 ans.

Une tendance récente montre que les animaux bénéficient même d’« Ehpad ». « Comme certaines espèces vivent plus longtemps en captivité qu’à l’état sauvage, nous avons désormais des suivis en gériatrie », poursuit Lucie Brisson. Grâce aux parcs zoologiques, ces animaux âgés, qu’ils aient des écailles ou des plumes, profitent d’une alimentation équilibrée, de soins vétérinaires de qualité et d’une sécurité contre les prédateurs. Le résultat ? Des éléphants qui se déplacent joyeusement à 70 ans ou des perroquets qui survivent à leurs propriétaires humains.